A couper le souffle

CAMEROUN - CÔTE D'IVOIRE : 1-1 (11 tab à 12)Buts : Meyong Ze (96e) pour le Cameroun, B. Koné (92e) pour la Côte d'Ivoire

Et le ciel est tombé sur la tête de Samuel Eto'o. L'idole du pays a vécu une nouvelle soirée noire avec les Lions Indomptables. Un peu plus de trois mois après avoir laissé filer la qualification pour la Coupe du monde et ce pour un petit penalty manqué par Pierre Womé, le Cameroun est resté aux portes des demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations par la faute d'un tir au but de Samuel Eto'o parti flirter avec les nuages. Passé en premier et en douzième d'une séance d'ores et déjà historique (un seul raté sur vingt-quatre tentatives), le Barcelonais aura eu lun seul tort. Celui de ne pas être impeccable jusqu'au bout alors que Didier Drogba, rappelé également, l'a été et a propulsé les Eléphants en demies dans une ambiance de folie.

Une folie qui a mis du temps à toucher les acteurs de cette partie dont on attendait beaucoup. Peut-être trop. Il n'en reste pas moins que que ce match annoncé comme celui des folles envolées et des attaquants superstars s'est transformé en une cérébrale partie d'échecs ou les coups défensifs ont volé la vedette aux envolées lyriques. Rigobert Song et Kolo Touré ont longtemps été les patrons du pré et ont volé la vedette à Samuel Eto'o Fils et Didier Drogba. Durant quatre-vingt dix minutes, il ne s'est pour ainsi dire rien passé. Sur une seule action, Eto'o a fait parler sa classe. Mais Tizié n'a pas laissé le Barcelonais exulter (39e).

Bizarrement, il a fallu attendre la prolongation pour que les acteurs se découvrent des talents offensifs. Le petit Bakary Koné tout d'abord. D'une frappe à ras de terre, le Niçois est venu battre un Souleymanou bien peu perturbé jusque-là (1-1, 92e). Jaloux de voir le remplaçant ivoirien ouvrir la marque, Meyong Ze s'est vite mis en évidence et a battu Tizié de près (1-1, 96e). Un partout, balle au centre. Il n'y avait plus que les tirs au but pour départager les deux protagonistes. Et encore, il a fallu insister. Mais à l'arrivée et après quelques vingt-quatre frappes et presque autant de contre-pieds, Didier Drogba a pu entamer son "coupé-décalé". La nuit va être belle pour Henri Michel et ses hommes.

NIGERIA - TUNISIE : 1-1 (6 tab à 5)Buts : Nsofor (6) pour le Nigeria, Haggui (49e) pour la TunisieLe film du match

Les choses ne sont jamais simples entre la Tunisie et le Nigeria. Comme en demi-finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2004, les acteurs de la prestigieuse affiche ont attendu les tirs au but pour se départager. Il y a deux ans, les Aigles de Carthage étaient sortis de la cruelle séance les bras au ciel. Cette fois, les jeunes Super Eagles ont eu le dernier mot. Supérieurs dans à peu près tous les compartiments de jeu, plus puissants et mieux organisés sur le plan défensif, les huitièmes de finalistes des coupes du monde 1994 et 1998 n'ont pas volé leur qualification, même si une deuxième période trop frileuse a failli leur jouer un mauvais tour.

Après avoir ouvert le score sur leur première occasion du match, à la suite d'un centre d'Obafemi Martins repoussé tant bien que mal par Ali Boumnijel et repris de demi-volée par de Victor Nsofor Obinna (1-0, 6e), les Super Eagles ont tout d'abord imposé leur jeu. Pris de court, les Aigles de Carthage ont pourtant eu l'occasion de revenir rapidement. Crocheté dans la surface par Joseph Enakarkhire, Ziad Jaziri a "offert" le penalty de l'égalisation à José Clayton. L'expérimenté arrière latéral gauche s'est élancé, a ouvert son pied mais a vu Enyeama sortir le cuir de son cadre (14e). Mal en point, les vainqueurs de la CAN 2004 se sont tout de même accrochés et ont été récompensés après la pause. Sur un centre fuyant de Riadh Bouazizi, Karim Haggui a surgi au deuxième poteau et égalisé de la tête (1-1, 49e).

Remis en selle bien que dominés, les Tunisiens n'ont su profiter de quinze bonnes minutes suivant leur égalisation et durant lesquelles les Nigérians avaient perdu le fil de la partie. Une fois revenus dans le match, les Nigérians n'ont pas cherché à pousser les Tunisiens à bout. Seules une frappe du buteur Nsofor (68e) ou une demi-volée puissante de Kanu (107e) durant la prolongation ont fait trembler Boumnijel. Mais n'ont empêché les deux équipes d'aller vers une séance de tirs au but inéluctable. Il a fallu seize tirs et un dernier raté de Bouazizi pour séparer les inséparables de Port-Saïd.