Clôture du mercato estival 2025 : Un grand débat, plusieurs désaccords

"Réuni le 27 février, le Conseil d’administration de la Ligue de football professionnel a décidé de démarrer le prochain mercato estival le 1er juin 2025." Jeudi, dans un bref communiqué, la LFP a annoncé, comme à son habitude, les dates du prochain marché des transferts. Ou du moins la date, puisque celle de clôture, elle, reste inconnue.

"Cette ouverture précoce par rapport aux saisons précédentes intervient après la décision de la FIFA d’organiser la Coupe du monde des clubs du 14 juin au 13 juillet 2025, et de permettre à chaque association d’un club participant à cette compétition de mettre en place une période de mercato supplémentaire allant du 1er au 10 juin 2025. Par ailleurs, des discussions sont actuellement en cours avec les autres ligues européennes pour déterminer le jour de clôture du mercato estival, ainsi que la période du mercato d’hiver", poursuivait l'instance.

En effet, depuis plusieurs semaines, les différentes ligues européennes échangeant à propos d'une grande nouveauté : celle de refermer le marché... une fois la saison démarrée. Comprenez mieux : une fois l'exercice 2025-2026 officiellement lancé, le mercato devra avoir fermé ses portes. Une nouvelle qui ravirait certainement les entraîneurs des différents clubs concernés, eux qui pestent régulièrement sur des effectifs susceptibles de changer alors que la saison a déjà commencé. Même sentiment du côté de certains joueurs.

"Je suis partisan d’un arrêt du mercato avant le début du championnat, pour que tout le monde ait ses marques et puisse démarrer et se lancer sur sa saison avec une équipe définie. Quand tu perds cinq-six joueurs sur une fin de mercato, avec des titulaires que tu peines à remplacer car ça va trop vite, c’est compliqué. On aura peut-être du mouvement, je n’en sais rien, mais pour les automatismes", confiait par exemple le gardien de Montpellier Benjamin Lecomte lors du dernier mercato estival. Pour rappel, ce dernier avait refermé ses portes le 30 août, au début de la troisième journée de championnat.

En coulisses, les protagonistes négocient. Non sans quelques différences de point de vue. D'un côté, la Premier League (Angleterre) et la Serie A (Italie). De l'autre, la Liga (Espagne), la Bundesliga (Allemagne) et vraisemblablement la Ligue 1. "La Liga ne fermera pas avant le 31 août, il semble que ce soit également le cas pour la Bundesliga et la Ligue 1. Il faudrait l’unanimité pour que cela se réalise et ce n’est donc pas facile", a reconnu Ezio Simonelli, patron de la ligue italienne, ces derniers jours. Alors comment mettre tout ce petit monde d'accord ? Le casse-tête est difficile à résoudre.

"C’est une négociation qui va entrer dans le vif dans les prochains jours. Nous espérons que le mercato termine avant le début du prochain championnat, probablement à la mi-août", confiait le président de l'Inter Milan, Giuseppe Marotta, la semaine dernière, bien conscient des difficultés à trouver une entente finale. Pour la Botte, il ne s'agirait toutefois pas d'une première : en 2018, le marché italien avait fermé ses portes à partir du 19 août, soit juste avant la première journée de Serie A. La Premier League, elle, décidait alors de suivre le mouvement en décrétant une fermeture le 9 août. Une expérimentation abandonnée dès l'année suivante par l'Italie, qui décidait de décaler sa date de clôture... au 2 septembre. Même chose pour la Liga, la Bundesliga et la Ligue 1. Pas la Premier League, qui maintenait alors sa ligne de conduite (8 août). Avant, finalement, de faire marche arrière l'année suivante.

Face au manque d'alignement des autres grands championnats, qui avaient maintenu des dates standards, les clubs anglais et italiens s'étaient rendus vulnérables face aux "incursions" des clubs étrangers, toujours autorisés à recruter contrairement à eux. L'expérimentation avait donc pris fin.

Aujourd'hui, le risque vient d'ailleurs, et plus particulièrement de l'Arabie saoudite, dont la fermeture du mercato reste décalée par rapport au Vieux Continent. Certaines ligues européennes ont donc peur de voir certains joueurs partir... sans possibilité de les remplacer. Encore plus avec plusieurs semaines d'écart entre les différentes fermetures. Bref, difficile de convaincre tout le monde.

Du côté de la Liga et Javier Tebas, on martèle aussi un besoin de temps pour calculer les limites salariales imposées à chaque club. Les dépenses couvertes par le plafond de la Liga comprennent notamment les salaires des joueurs et du personnel, les coûts d'amortissement des transferts, les frais d'agent, les bonus... Autant dire un suivi assidu des dépenses et un encadrement strict de la masse salariale qui méritent bien du travail en coulisses. "La Liga s’oppose ? Il semblerait", confirmait "Beppe" Marotta au sujet de la réticence espagnole.

"Espérons toutefois de tous tomber d’accord", concluait-il, bien décidé à faire bouger les lignes dans les prochaines semaines. "Mais c'est un travail de titan pour mettre tout ce petit monde d'accord", nous affirme-t-on au sein du club lombard. Du côté de la Lega Serie A, on affirme que les discussions "se poursuivent" et que rien "n'est figé" pour l'instant. "On écoute, on parle, on échange et on avance. Si la LFP n'a pas voulu annoncer de date de fermeture, c'est que l’espoir est permis", résume une source bien informée de l'instance transalpine, évoquant une décision "rapide", "dans un sens comme dans l'autre".