CAN 2025 - Le Cameroun chasse une partie de ses doutes en remportant son premier match de poules face au Gabon (1-0)

Le Cameroun, sans aucune certitude avant le début du tournoi, a réussi son entrée en lice dans la Coupe d'Afrique des nations (CAN) en battant le Gabon 1-0, mercredi à Agadir, dans un match d'une grande intensité. Les Lions indomptables, arrivés au Maroc la tanière sens dessus-dessous, ont offert une démonstration, sans que cela ne se traduise au tableau d'affichage, et montré, malgré le chaos qui règne au sein de leur sélection, qu'il faudra compter avec eux lors de cette CAN-2025.

Très vite après l'ouverture du score express de Karl Etta Eyong à la 6e minute, après une très longue vérification d'un hors-jeu potentiel, des "Eto'o, Eto'o" ont été entonnés dans les tribunes du Grand stade d'Agadir, acquises en majorité à la cause camerounaise. Les supporters des quintuples champions d'Afrique ont validé ainsi la stratégie et les choix tranchants du président de la Fédération, icône controversée au pays.

L'ex-meilleur joueur d'Afrique, fraîchement réélu, a profité de sa victoire pour pousser ses pions et faire fi des ordres de son ministre des Sports, Narcisse Mouelle Kombi, pour limoger, 20 jours avant le début du tournoi, son sélectionneur Marc Brys, dont il n'a jamais voulu, et le remplacer par son adjoint sans expérience, David Pagou (56 ans), un homme de confiance. Le conflit entre la Fédération et son ministère de tutelle pourrit la vie du foot camerounais depuis de longues années, et Samuel Eto'o peut remercier la prestation de ses joueurs qui a largement contribué à ce que la balance penche un peu plus de son côté.

Lancés à l'assaut des buts de Loyce Mbaba, le gardien gabonais, les partenaires de Tolo Nouhou ont mis une folle intensité dans leur entame et pris à la gorge des Panthères totalement décontenancées par le rouleau compresseur que David Pagou avait imaginé. Eto'o peut également remercier le sélectionneur qu'il a choisi, venu avec l'envie de "tout donner" et qui n'a pas hésité à adopter un système de jeu très risqué, mais d'autant plus plaisant à regarder. Après une demi-heure de flottement, Cédric Moubamba, son homologue gabonais, a profité des cinq remplacements possibles pour siffler la fin de la récréation.

A la 33e minute, il a adapté son système en sortant Eric Bocoum et Teddy Averlant et fait rentrer ses deux cadres, Mario Lemina et surtout Pierre-Emerick Aubameyang, blessé et qui s'était encore entrainé à part la veille de la rencontre mais indispensable pour remettre de l'ordre parmi les siens. L'effet s'est immédiatement fait sentir, les débats s'équilibrant sans que le spectacle n'en pâtisse: côté camerounais, beaucoup d'erreurs individuelles ont amené des situations dangereuses gabonaises, toutes annihilées par une grosse solidarité défensive.

Ces prises de risque assumées ont offert un nombre non moins important d'occasions franches devant le but des Panthères. Jamais attentistes, les deux équipes n'ont pas cessé de se livrer, offrant une prestation plus digne d'un match à élimination directe que d'une première rencontre de groupe. Pour les Lions indomptables, il était indispensable de gagner, comme tous les favoris du tournoi l'avaient fait avant eux. Sans aucune certitude au coup d'envoi, sans avoir levé toutes les interrogations qui les entourent, notamment quand l'adversité s'élèvera, ils ont imité les autres prétendants à la victoire finale. De là où ils partaient, c'est un premier pas important.