Barthez : "La fête gâchée"

18ème minute de jeu : Van Basten frappe, le ballon est repoussé, Massaro reprend mais le jeune gardien marseillais stoppe le tir une seconde fois. En remportant la finale de la Ligue des Champions 1993 avec l'OM face au Milan AC, à Munich, Fabien Barthez entre dans la légende.

8e minute de jeu : la reprise d'Albeda est déviée et Barthez - champion du monde, champion d'Europe avec les Bleus, double champion de France et d'Angleterre, toujours gardien titulaire de l'équipe de France, se détend bien pour détourner la balle en corner. Tout va bien, et le scénario idéal semble se reproduire. Celui dont la carrière compte près de 80 matches de Coupe d'Europe tient la baraque d'un OM conquérant en finale de la Coupe UEFA 2004, à Goteborg, contre Valence.

40 minutes plus tard, sur un tacle impulsif, les deux pieds en avant et qui plus est légèrement en retard sur un crochet extérieur de Mista, la belle histoire tourne au cauchemar : carton rouge, penalty et un OM aux abois.

A l'image d'une saison pleine de bons et mauvais rebondissements, Fabien Barthez, plus encore que Didier Drogba, a fait la pluie et le beau temps sur la Canebière, volontairement ou involontairement. Alors que l'OM enchaîne les bonnes prestations malgré un calendrier chargé, l'arrivée du gardien international bouscule le groupe en place (dont le gardien Runje était un des leaders). Heureux mais sceptique, le public marseillais est finalement rassuré : Barthez sera bien l'homme de la situation. Grâce à lui et Drogba, le club possède deux figures de proue. Et dans la tempête européenne, cela aide.

Au 4e tour de la Coupe UEFA, lors du match retour Marseille-Liverpool, Barthez donne tout. Le nez en sang suite à un choc avec Beye, il garde sa place et sauve les meubles en sautant dans les pieds d'Owen. Biscan se fait expulser et Drogba marque sur le penalty sifflé en même temps... Un scénario qui ne fait plus sourire les Olympiens aujourd'hui.

Décisif à de nombreuses reprises, le "fabuleux" ariégeois a pourtant bel et bien loupé sa sortie mercredi soir face à Mista. "Je mets les pieds pour éviter qu'il frappe. Encore le penalty, mais le carton rouge... Ce n'était vraiment pas sur une action de but, j'ai joué mon jeu, je ne l'ai pas attrapé par le maillot. Ça a été le tournant du match. On avait fait ce qu'il fallait, on tenait bien le match jusqu'à présent." a expliqué le portier à la fin du match. Mais la frustration engendrée par un tel renversement de situation peut faire regretter la décision de l'arbitre de la soirée Luigi Collina, salué d'un hochement de tête rancunier lors de la remise des médailles.

Barthez n'a pas digéré : " C'est une énorme déception, c'est ce que je craignais." Ailleurs, il précise sa pensée : " L'arbitre a gâché la fête à lui tout seul. Il m'avait déjà sifflé un penalty lors d'un match contre l'Espagne qui n'y était pas du tout. Je ne sais pas s'il y a de la jalousie de sa part, ou quoi. Un rouge dans une finale, c'est dur. "

A l'image de l'ensemble de l'équipe et du staff, Barthez a les épaules rentrées à la fin de la rencontre, il revient pourtant sur le terrain pour saluer les supporters qui ont fait le déplacement et annonce déjà un futur meilleur :

"Il y avait vraiment la place pour un résultat [...] C'est de très bon augure pour la saison prochaine, il va y avoir un grand Olympique de Marseille." En cas de victoire de l'équipe de France à l'Euro 2004, les Phocéens pourraient en effet compter au moins un champion d'Europe dans leur rang (Pedretti et Marlet font également partie de la liste des 23). Cela suffira-t-il pour organiser de belles fêtes hexagonales ?