Coupe du monde 2026 - Sans Alexander-Arnold, Saka, Palmer et Bellingham, Tuchel est dans le brouillard à ses postes les plus fournis

L'Angleterre et ses problèmes de riche. Thomas Tuchel avait déjà du choix pour son attaque parisienne en 2018 entre Neymar, Kylian Mbappé, Edinson Cavani et Angel Di Maria. A la tête des Three Lions, c'est la même chanson... en pire. Ou en mieux, objecteraient certains sélectionneurs de nations au classement FIFA plus modeste. La séquence de matchs qualificatifs pour la Coupe du monde qui s'ouvre, composée de la réception d'Andorre samedi et d'un déplacement en Serbie mardi, sera l'occasion pour le technicien allemand de se faire une idée plus précise de ce à quoi ressemblera son attaque pour le Mondial américain.

Non pas qu'il n'ait aucune idée où il met les pieds après quatre matches à la tête de la sélection anglaise - dont une défaite contre le Sénégal. Mais plutôt parce qu'en l'absence de Jude Bellingham, Cole Palmer et Bukayo Saka, tous blessés, son attaque va ressembler à un véritable chantier. D'ailleurs, Tuchel profitera sûrement de l'opposition contre Andorre, qui n'a pas gagné un match depuis 2022 à part contre Saint-Marin, pour tester quelques options. Car si les trois blessés, en plus d'Harry Kane, devraient être de l'aventure en 2026, il reste un, voire deux sièges à prendre en attaque.

D'autant plus que Phil Foden, pas sélectionné pour cette fenêtre internationale, ne semble pas tout à fait dans les plans du sélectionneur allemand. Et vu la forme collective affichée par Manchester City en ce début de saison, il n'est pas bien aidé. Qui seront donc les grands gagnants ? Marcus Rashford et Eberechi Eze paraissent en pole position pour tirer leur épingle du jeu. Le premier, auteur d'un début de saison sans grand relief du côté du FC Barcelone, bénéficie d'un statut en sélection, avec 58 sélections, 17 buts inscrits et des participations à l'Euro et à la Coupe du monde.

Des arguments de poids pour accompagner l'émergence de jeunes noms en manque de repères à ce niveau. On pense notamment au milieu de terrain de Nottingham Forest Elliot Anderson (22 ans, 0 sélection) ou celui de Crystal Palace Adam Wharton (21 ans, 3 sélections). D'autant plus que dans la liste présentée par Tuchel pour ces deux matches de qualification, personne n'a plus de six buts au compteur en sélection, à part Rashford et Kane.

Eze présente un profil différent sur le flanc gauche, un peu plus playmaker que son compatriote du FC Barcelone. Enfin, Anthony Gordon, Noni Madueke, Jarod Bowens et Ollie Watkins devront véritablement se bagarrer pour se faire une place au soleil. Avec la concurrence qui tape évidemment à la porte, en la personne de Jack Grealish, bien décidé à faire valoir un retour aux affaires depuis son transfert à Everton avec quatre passes décisives en deux matches de Premier League. "Jack recommence à jouer et a déjà eu un impact énorme à Everton, ce qui fait plaisir à voir", a glissé Thomas Tuchel en conférence de presse.

Autre incertitude, au poste où il semblait y en avoir le plus il y a encore un an, celle de l'identité de l'arrière droit qui s'envolera pour le Mondial. Trent Alexander-Arnold n'a pas été appelé par Tuchel, qui avait déjà averti son défenseur en mai dernier sur la nécessité de "prendre son rôle défensif très, très au sérieux". Cette fois, l'ex-entraîneur du PSG a décroché son téléphone pour un appel "difficile", afin d'informer l'intéressé qu'il serait laissé sur la touche. Quant à Kieran Trippier, il a pris sa retraite internationale l'été passé. Alors ce seront Reeces James (19 sélections) et Tino Livramento (1 sélection) qui bénéficieront de cartouches pour se montrer.

Et de l'autre côté de la défense, c'est à peu près le même bazar. Livramento, étant polyvalent, pourra prétendre à une place d'arrière droit aussi, même si Myles Lewis-Skelly a de nouveau été appelé et tenait la corde sur les derniers matchs pour une place de titulaire. Un strapontin que compte bien chiper Djed Spence. Auteur d'une fin de saison dernière aussi canon que surprenante avec Tottenham, puisqu'à la mi-saison, il n'avait encore presque pas joué, Tuchel l'apprécie beaucoup. "C'est un joueur agressif, il adore les duels en un contre un, il n'hésite pas à les affronter même avec les joueurs les plus rapides sur l'aile droite", a loué le sélectionneur à propos du latéral droit qu'il a appelé pour la première fois.