Coupe du monde 2023 : Le Canada revient de loin face à l'Irlande

Belle réaction des championnes olympiques. Impuissantes face au Nigeria lors de leur premier match (0-0), les Canadiennes ont rectifié le tir en dominant difficilement l'Irlande, mercredi lors la deuxième journée du groupe B (2-1). Après l'ouverture du score irlandaise signée Katie McCabe sur un corner direct (4e), le Canada a bénéficié d'un peu de réussite pour égaliser sur un but contre son camp de Megan Connolly (45e+5) puis a définitivement renversé la situation grâce à Adriana Leon (53e). Ce second revers est synonyme d'élimination pour les Irlandaises avant le duel entre l'Australie et le Nigeria (jeudi midi).

Est-ce la pluie soutenue qui tombait sur le Rectangular Stadium de Perth ce mercredi ou le fait que leur star Christine Sinclair débute sur le banc qui a perturbé les Canadiennes ? En tout cas, elles ont complètement raté leur entame de match face à des Irlandaises volontaires et très mordantes. Après une première parade délicate face à Kyra Carusa (3e), leur gardienne Kailen Sheridan a vu McCabe la lober sur le corner suivant venu de la droite et n'a pu qu'aller chercher le ballon au fond de ses filets (0-1, 4e).

La dynamique capitaine McCabe a signé le premier but irlandais dans un Mondial après le court revers devant l'Australie (1-0). En pleine confiance face à des adversaires très fébriles en défense, ses coéquipières ont logiquement insisté et Sinead Farrelly a encore sollicité la peu rassurante Sheridan (10e). Les Canadiennes ont cependant fait le dos rond tandis que l'Irlande a doucement levé le pied et n'a pas su faire le break.

Les joueuses Beverly Priestman sont restées combatives malgré les difficultés de Kadeisha Buchanan en défense et sa compère Vanessa Gilles a failli égaliser mais raté le coche aux six mètres (30e). Julia Grosso a connu davantage de réussite avec un centre rasant dévié par la malheureuse Connolly dans la cage de Courtney Brosnan pour égaliser juste avant la pause (1-1, 45e+5).

A la reprise, Priestman a pris les choses en mains en lançant les expérimentées Sophie Schmidt, Shelina Zadorsky et Sinclair (46e). Son équipe a tout de suite gagné nettement en impact dans l'entrejeu et en puissance offensive et Leon, très discrète en première période, a logiquement marqué après plusieurs tentatives dangereuses en quelques minutes (2-1, 53e).

Le Canada est resté dominateur même si Sinclair s'est révélée inefficace (62e et 67e) et devra patienter avant de marquer dans une 6e Coupe du monde. L'ancienne Parisienne Jordy Huitema est également montée en puissance mais ses tirs sont restés trop mous (68e, 87e). L'Irlande a ainsi pu espérer jusqu'à l'ultime seconde mais n'a plus été réellement dangereuse et perd toutes chances de qualification pour les 8es de finale après cette nouvelle défaite.