L'envol des Super Eagles ?

La moyenne des buts inscrits dans Cette Coupe du monde laisse à désirer (1.64 but par match). Et on peut dire que la Grèce participe à alimenter cette faible statistique. En deux présences en phase finale de Coupe du monde, la Grèce n'a pas inscrit le moindre but en quatre matches. Les Grecs ont même encaissé 12 buts, soit 10 en 1994 lors de leur première participation et encore 2 face à la Corée du Sud. Si la Grèce ne marque pas face au Nigeria, elle égalera le record de matchs consécutifs sans marquer en Coupe du Monde, détenu actuellement par la Bolivie (5 matchs).

Le Nigeria, qui a terminé deux fois en tête de son groupe de Coupe du monde en 1994 et 1998, n'a pris qu'un seul point lors de ses 6 derniers matches joués en phase finale de Coupe du monde. En 2002, date de sa 3e et dernière participation, les Super Eagles ont terminé derniers de leur poule, derrière l'Argentine, 3e et éliminée en phase de poule cette année-là, la Suède et l'Angleterre face à qui ils ont fait un match nul (0-0). Toujours sans le moindre but inscrit pour le 2e match de suite (à cheval sur deux phases finales), le Nigeria n'a cadré qu'un seul de ses tirs face à l’Argentine la semaine dernière (Obafemi Martins).

Sa courte défaite face à l'Argentine (0-1) ne lui laisse pas le choix : les Super Eagles doivent battre la Grèce pour espérer encore une qualification pour les huitièmes de finale, Et éviter la mésaventure de l'édition 2002. Cela tombe bien : ils aiment les équipes européennes, et les Grecs encore plus. En trois phases finales, les Super Eagles ont remporté 4 matches sur 5 face aux Européens, dont un face à la Grèce en 1994. (En 1994 : Nigeria-Bulgarie 3-0 et Nigeria-Grèce 2-0. En 1998 : Nigeria-Espagne 2-0, Nigeria-Bulgarie 1-0. Et en 2002 : Nigeria-Suède 1-2).

Même chose pour la Grèce : toute défaite lui barrerait définitivement le chemin des huitièmes de finale pour la 2e fois de son histoire. Mais les statistiques ne parlent pas en faveur des ex-champions d'Europe : en deux phases finales de Coupe du monde, les Grecs n'ont pas remporté un match. Soit 3 défaites en 1994 auxquelles s'ajoute celle concédée face à la Corée du Sud (0-2).

Peter Odemwingie n'a joué que 30 minutes lors du premier match du Nigeria face à l'Argentine. Match qui n'a été gratifié que d'un seul tir cadré côté nigérian en 90 minutes de jeu (Obafemi Martins). Il est fort à parier que l'ancien attaquant lillois, aujourd'hui au Lokomotiv Moscou, sera titulaire pour ce match capital. Auteur de 8 buts en 50 matches, il est l'homme qui tirera le Nigeria vers le haut.

Grèce: Tzorvas - Torosidis, Papadopoulos, Vyntra, Seitaridis - Samaras, Tziolis, Katsouranis, Karagounis (cap./ou Patsatzoglou) - Charisteas, Gekas.

Nigeria: Enyeama - Odiah, Yobo (cap.), Shittu, Uche - Etuhu, Kaita, Haruna, Yakubu - Martins (ou Obasi), Odemwingie.