Le comité d'organisation de France 98 dément avoir reçu des demandes d'argent

Jack Warner, ancien élu trinidadien de la Fifa accusé par la justice américaine de corruption dans l'attribution du Mondial 1998, n'a pas adressé de "demande d'argent" à la Fédération française, a assuré jeudi Jacques Lambert, responsable du comité d'organisation de ce Mondial.

Jouer des matches amicaux, "ce sont des arrangements qui sont assez fréquents, si je puis dire, mais tant qu'il n'y a pas d'argent sous la table ou sur la table, dans des enveloppes ou dans des valises...", a-t-il expliqué au micro de RTL. La France n'a finalement pas disputé de match à Trinidad-et-Tobago, ne s'étant pas qualifiée pour le Mondial 1994.

M. Lambert, actuellement président de la société d'organisation de l'Euro 2016, était le directeur général du comité d'organisation du Mondial 1998, c'est-à-dire une fois que la France a été désignée.

"J'ai bien connu Fernand Sastre, qui était un homme d'une intégrité absolument totale, a-t-il dit. Je n'ai à titre personnel aucun doute sur le fait que la conduite du processus de candidature par Fernand Sastre et la Fédération française n'est entaché d'aucune irrégularité."

Le ministère américain de la Justice, qui a inculpé quatorze responsables et partenaires de la Fifa, dont Jack Warner, a annoncé que cet ancien membre du comité exécutif de la Fifa "a entre autres sollicité et obtenu des pots-de-vin dans le cadre des processus d'attribution des Coupes du monde 1998 et 2010".

L'organisation du Mondial 1998 avait été confiée par la Fifa en juillet 1992 à la France, en concurrence avec un seul autre candidat, le Maroc. Interrogé sur le vaste scandale de corruption qui secoue depuis mercredi la Fifa, M. Lambert a répondu: "Ca fait longtemps que des bruits et des faits sont révélés sur des comportements déviants, tout ceci ne me surprend pas. Je suis surpris que ça n'arrive que maintenant."