Coupe du monde | La Belgique sans Romelu Lukaku au moins pour les deux premiers matches

Les Belges ont débuté dimanche leur premier entraînement public au Qatar sans leur buteur vedette Romelu Lukaku, blessé à la cuisse gauche avant le Mondial 2022 et attendu au mieux pour le dernier match de groupe face à la Croatie. Atout majeur des Diables rouges, devenu leur principale incertitude, l'attaquant de 29 ans poursuit comme prévu sa convalescence et manquera les deux premières rencontres, mercredi face au Canada et dimanche face au Maroc, a confirmé à l'AFP une source proche de l'équipe belge.

Les demi-finalistes du Mondial 2018 espèrent le récupérer pour le sommet annoncé du groupe F face aux vice-champions du monde croates, le jeudi 1er décembre. Son remplacement à la pointe de l'attaque reste incertain : doublure habituelle du Milanais, Michy Batshuayi (Fenerbahce) a débuté vendredi la rencontre amicale face à l'Egypte, perdue 2-1, mais a laissé sa place à la mi-temps au jeune Lensois Loïs Openda, qui a marqué.

Arrivés dans la nuit de vendredi à samedi après leur défaite à Koweit City, les Diables rouges s'étaient contentés samedi d'une séance de récupération dans leur camp de base de Salwa Beach, l'un des plus excentrés du Mondial avec celui des Allemands. Les Belges se sont installés à une centaine de kilomètres au sud-ouest de la corniche de Doha, loin de l'effervescence du tournoi qui s'ouvre ce dimanche, exceptionnellement compact avec ses huit stades massés dans un petit périmètre.

"Ici, on est beaucoup plus tranquilles, on a plus de temps pour la récupération et pour être en groupe. C'est sûr qu'on est bien cloisonnés", approuvait samedi soir Timothy Castagne, le latéral de Leicester. "Je pense que ça peut être bénéfique à l'équipe. On a un superbe hôtel et un endroit pour regarder les matches tous ensemble, ça fait déjà Coupe du monde aussi".