Luka Modric n'a pas dit stop et en veut encore

Ce n'était pas le dernier tour de piste de Luka Modric avec la Croatie. Le chef d'orchestre croate en veut encore. S'il a sûrement dit adieu à ses rêves de victoire en Coupe du monde, après sa défaite contre l'Argentine en demi-finale au Qatar (3-0), le milieu de terrain madrilène de 37 ans compte bien continuer encore quelques temps son histoire avec sa sélection. "Cela n'aurait pas de sens de ne pas jouer la Ligue des nations", a déclaré à la télévision croate HRT Modric dans des propos repris par l'AFP, après la victoire (2-1) contre le Maroc.

Le Ballon d'Or 2018 va prendre le temps de la réflexion. Si le poids de l'âge se fait évidemment ressentir, le "petit prince de Zadar" a rappelé durant ce Mondial au Qatar qu'il avait encore de belles choses à offrir à son pays. A 37 ans, le Mondial 2026 semble cependant aujourd'hui bien loin. "C'est la fin d'un cycle. C'est la dernière Coupe du monde pour certains joueurs, plus âgés", a d'ailleurs lancé son sélectionneur Zlatko Dalic. En revanche, la Ligue des Nations est évidemment plus facile à imaginer, avec ce Final Four à disputer après la qualification de l'équipe aux damiers. Après, il pourra peut-être se projeter un peu plus loin avec l'Euro 2024 en Allemagne ? " Je veux rester pour la Ligue des nations. Et ensuite on verra ce qu'on fait", lance-t-il.

En attendant, le seul à être parvenu à perturber la mainmise de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sur le Ballon d'Or ces dernières saisons avant le sacre de Karim Benzema cette année savoure cette troisième place décrochée face au Maroc, malgré la frustration de l'échec en demie. "Nous avons réussi quelque chose de majeur pour le football croate. Nous voulions l'or, nous en étions proches. Au final, nous retournons en Croatie comme vainqueurs, a expliqué le Madrilène. La Croatie n'est pas un miracle qui apparait tous les 20 ans. Nous avons prouvé que nous sommes réguliers. Nous ne pouvons pas être vus comme une surprise mais comme une puissance du football".