Portugal - Roberto Martinez (ex-Belgique) nommé sélectionneur

Sacré virage pour le Portugal. La Fédération portugaise de football a officialisé la nomination de Roberto Martinez au poste de sélectionneur. Celui qui était à la tête de la Belgique jusqu'à la Coupe du monde 2022 succède donc à Fernando Santos, limogé après l'élimination de la Seleçao en quart de finale d'un Mondial au cours duquel il aura rétrogradé Cristiano Ronaldo. L'Espagnol devient le premier entraîneur non lusophone de l'histoire de cette sélection.

Celui qui fut également manager d'Everton s'offre tout de même un joli rebond, après avoir échoué à mener la génération dorée des Diables Rouges vers un premier grand titre international. Il va de nouveau hériter d'une génération particulièrement talentueuse, mais qui accumule les désillusions depuis le titre décroché à l'Euro, en 2016. Le premier défi de l'entraîneur de 49 ans, dont la durée du contrat n'a pas été précisée dans l'immédiat, sera de clarifier le rôle de Cristiano Ronaldo qui, après une Coupe du monde riche en polémiques, vient de s'offrir un exil doré en rejoignant le club saoudien d'Al-Nassr.

"Mon point de départ sera le groupe de 26 joueurs qui a disputé le Mondial, et Cristiano Ronaldo est l'un d'entre eux", a déclaré Martinez lors d'une conférence de presse, tout en ajoutant prudemment qu'il prendra ses décisions "sur le terrain" et "pas dans un bureau". Le Catalan avait quitté la tête des Diables Rouges début décembre en affirmant que leur élimination précoce à la Coupe du monde n'était pas la cause de son départ, décidé selon lui juste avant le tournoi.

Après une courte victoire contre le Canada (1-0), la Belgique a enchaîné une défaite contre le Maroc (2-0) et un nul contre la Croatie (0-0). Martinez avait pris en main la Belgique en 2016, après l'élimination traumatisante en quarts de finale de l'Euro contre le Pays de Galles. Sous sa direction, l'équipe a atteint la demi-finale du Mondial 2018, battue par la France qui allait remporter le tournoi, et a été durant plus de trois ans en tête du classement mondialde la FIFA.