Après les trois premiers matches des Bleus : Mbappé injouable, latéraux en sursis, où est passé Kanté ? Les 7 leçons du premier tour

Trois matches, trois victoires, 10 buts marqués, 2 encaissés et la meilleure différence de buts de ce premier tour. L’équipe de France se balade aux Etats-Unis. Du joyeux bazar de New York aux proprettes ruelles de Boston, elle a conquis l’Est, planté son drapeau sur la compétition et fait grossir un statut de favori qui la gênait en début de compétition. Là où tous les favoris, à l’exception de l’Argentine, ont lâché des points, les Bleus ont signé un sans-faute… dans le groupe le plus relevé du plateau. Voici les sept enseignements d’un premier tour réussi, rassurant et spectaculaire.

Critiqué en début de compétition, Kylian Mbappé a signé le meilleur premier tour de sa carrière. Quatre buts, deux passes décisives, une star au service de l’équipe qui sait, aussi, débloquer des matches sur des éclairs de génie. Il est un capitaine total, capable de défendre ses coéquipiers en difficulté et d’offrir à Dembélé sa rédemption en équipe de France. On l’a vu marquer, courir, se replier, presser et organiser. Avec un Mbappé à ce niveau-là, déjà deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde, les Bleus ne sont pas tout à fait les mêmes. Deux ans après un Euro raté, et quelques jours seulement après une saison blanche, la bombe de Bondy est de retour.

En plus de Mbappé, Michael Olise, meilleur passeur décisif de la compétition en compagnie d'Alexander Isak (Suède) et Bruno Guimaraes (Brésil), a déjà donné trois buts et Ousmane Dembélé planté quatre pions soit plus d’un tiers de ses buts en équipe de France. Le monde craignait ce trio mais personne ne savait vraiment ce qu’il avait dans le ventre. Le fantasme d’un pays est devenu le problème pour le reste du monde. Comment les contenir ? D’autant qu’à gauche, Désiré Doué et Bradley Barcola ont eux-aussi convaincu et marqué. La menace est protéiforme. Dans les pieds, dans la profondeur, de loin, de près et même de la tête : la panoplie est complète. La meilleure attaque de la planète, assurément. "Ils sont tous connectés. Ça fait peur. S'ils le veulent vraiment, alors ce sont eux qui ont la plus grande chance de gagner", a confié Zlatan Ibrahimovic sur le plateau de Fox Sports.

Après les trois premiers matches, Manu Koné a joué autant de minutes qu’Adrien Rabiot et Aurélien Tchouaméni. Il est la grande surprise de ce début de compétition où il apporte une énergie folle et une personnalité affirmée au milieu des Bleus. Sera-t-il titulaire pour la suite de la compétition ? Les deux tauliers semblent conserver une longueur d’avance mais Koné est le 12e homme de cette équipe de France. N’Golo Kanté, qui avait convaincu en mars, et Warren Zaïre-Emery, immense avec le PSG cette saison, sont les deux seuls joueurs de champ, avec Lucas Hernandez, à ne pas avoir encore joué la moindre minute. Et vu la tournure que prennent les événements, et le volume pris par Koné, cela pourrait durer.

La France a pris au moins un but lors de sept de ses huit derniers matches. Seul l’Irak n’est pas parvenu à battre Mike Maignan. Plus inquiétant, les adversaires parviennent trop facilement à s’approcher de la surface et à combiner. A la perte de balle, les Bleus sont très vite déséquilibrés. La faute à un système qui penche sérieusement vers l’avant. Le risque est assumé par Didier Deschamps. Le sera-t-il encore quand l’Allemagne, les Pays-Bas, le Maroc ou l’Espagne se présentera face à lui ?

"En première période, on a perdu beaucoup de ballons avec nos quatre joueurs offensifs et on était un peu exposé avec Aurélien et la défense ", notait Adrien Rabiot dès le match inaugural face au Sénégal. William Saliba lui a répondu en conférence de presse quelques jours plus tard : "Oui, il a raison, le système nous expose plus. Quand tu as quatre joueurs offensifs, c’est plus facile de marquer mais tu vas devoir défendre plus. Ca ne nous pose pas de problème tant qu’ils marquent." Tel est le destin de cette équipe qui vivra sur un fil et s’en sortira tant que les trois Mousquetaires, devant, feront mouche.

Si les conférences de presse ne sont pas toujours riches d’enseignement et que le charme bucolique de l’université de Bentley, le camp de base des Bleus, invite plutôt à la flânerie qu’à l’analyse poussée de ce que nous racontent les Bleus, William Saliba, très souvent ménagé lors des entraînements à cause de problèmes au dos, fut franc et clair face aux micros. "Le staff me gère très bien. C'est une Coupe du monde, ça se joue tous les quatre ans. Il faut serrer les dents, beaucoup de footballeurs jouent avec des gênes, a-t-il confié. L'adrénaline joue beaucoup. Je ne suis pas à 100 %, mais c'est le cas de nombreux joueurs."

La France devra donc faire avec un défenseur diminué. Et ce ne sont pas les prestations de Maxence Lacroix ou d’Ibrahima Konaté qui vont la rassurer. La dernière fois qu’ils ont été champions du monde, les Bleus sont allés au bout avec un défenseur central qui a soigné son genou pendant toute la compétition (ndlr : Samuel Umtiti). Faut-il y voir un signe ?

Après sa saison flamboyante en Premier League et des matches de préparation emballants, Rayan Cherki apparaissait comme la solution idéale en sortie de banc. Depuis, il n’a joué que 50 minutes aux Etats-Unis et elles n’ont pas laissé de grands souvenirs. L’ancien Lyonnais est brouillon, il perd beaucoup de ballons et n’a aucun impact sur le jeu des Bleus. Cherki est, aussi, la première victime du choix du staff d’avoir voulu laisser le trio Mbappé – Olise – Dembélé sur la pelouse pour le troisième match. Mais là où Barcola et Doué ont su saisir leur chance, Cherki, lui, n’a toujours pas allumé la lumière.

C’est un point sensible identifié lui aussi depuis que Jules Koundé tire la langue au FC Barcelone et que Théo Hernandez n’est plus aussi saignant. Les deux latéraux des Bleus souffrent. Ils sont constamment sur un fil et celui-ci a même fini par craquer pour Hernandez, mystifié sur le but sénégalais et coupable d’une faute grossière dans sa surface face à la Norvège.

Est-il toujours titulaire dans l’esprit de Didier Deschamps ? Lucas Digne n’a pas fait beaucoup face à l’Irak et le débat reste ouvert. Koundé, lui, a toujours autant de mal à combiner et il a même semblé parfois déconnecté de ses coéquipiers lors de la seconde période vendredi. "Je pense que ça a été une saison en dessous de mes standards, ça n’a pas été ma meilleure saison", confiait-il honnêtement avant le Mondial. Leurs mauvaises passes fragilisent une défense déjà exposée.