Avant France - Espagne - "Je veux être avec ceux qui me veulent" : Deschamps - Laporte, incompréhension, piques et impatience

Enfant, Aymeric Laporte avait un rêve : porter le maillot des Bleus. Plus grand, à 32 ans désormais, il va jouer sa première demi-finale de Coupe du monde face à l’équipe de France sous le maillot de l’Espagne. Pourtant, de 2016 à 2019, il navigue autour des Bleus. Il est appelé à trois reprises : en septembre 2016, en mars 2017 puis en août 2019. Lors des deux premiers rassemblements, il ne joue pas une minute. Lors du troisième, il se blesse et ne vient pas à Clairefontaine. Trois contretemps fâcheux qui lui permettent depuis 2021 de cumuler 52 sélections avec la Roja et un titre de champion d’Europe.

Car s’il avait joué la moindre minute avec les Bleus, sa carrière en Espagne n’aurait jamais pu démarrer. "Didier ne veut pas bloquer un joueur, confiait l’adjoint de Deschamps, Guy Stéphan, la semaine dernière sur le cas d’un autre binational, le Marocain Ayyoub Bouaddi. Il ne veut pas le prendre pour le faire jouer une minute et comme ça il ne pourra plus aller jouer pour un autre pays." Laporte en a profité pour sa seconde vie loin de Clairefontaine. Mais s’il a choisi de s’expatrier, c’est d’abord parce que ses rapports avec le sélectionneur des Bleus n’ont jamais été simples.

En novembre 2015, alors que Loïc Perrin est appelé sous les drapeaux pour pallier le forfait de Mamadou Sakho, Laporte balance sur Twitter un post énigmatique sujet à toutes les interprétations : ‘Enfin bref…’ Sauf que dans l’après-midi, Deschamps dévoile que le jeune défenseur de Bilbao est forfait pour les deux matches des Espoirs français. Un an plus tard, DD finira par l’appeler chez les grands sans jamais le faire jouer. Laurent Koscielny, Raphaël Varane, Adil Rami, Samuel Umtiti puis Clément Lenglet et Presnel Kimpembe vont lui passer devant alors que Laporte rejoint Manchester City.

Une situation qu’il vit mal. Laporte ne comprend pas, s’impatiente et ses rapports avec le sélectionneur français se tendent. Il choisit finalement l’Espagne, qui le drague depuis une dizaine d’années, à la veille de l’Euro 2021. À 27 ans, il change de sélection. "Je veux être avec ceux qui me veulent, pas avec ceux qui ne me veulent pas, confiera-t-il à L’Équipe. Je ne dis pas par là que la France ne me voulait pas, mais j'essaie de remercier ceux qui croient en moi, et c'est ce qu'il s'est passé avec l'Espagne."

Depuis, il est intouchable en Espagne alors que la France a trouvé ses deux armoires à glace avec Dayot Upamecano et William Saliba. Si, aujourd’hui, Laporte est passé à autre chose, il reste une relation troublée avec Deschamps. "Je lui ai écrit il y a quelques mois et je n'ai pas eu de réponse, confiait-il avant l’Euro 2021. Je ne vais pas vous le montrer, mais j'ai le message ici. Peut-être qu'il a changé de numéro, je ne sais pas. Mais je lui ai écrit sur le même numéro que la dernière fois qu'on s'est appelés."

Une version contestée quelques semaines plus tard par le principal intéressé lors d’un entretien avec la presse régionale : "Ce qui me gêne, c'est ce qu'il peut dire et qui est mensonger, avait corrigé le sélectionneur. Le seul message que j'ai eu de sa part, date du mois d'octobre pour une situation précise où il avait été blessé en septembre, il n'était plus dans les prélistes. Il était dans celles des mois de novembre, mars, et dans celle-là aussi. Il n'y a pas de gâchis, c'est son choix. Je lui souhaite bonne route. Ça fait partie de sa liberté."

Très bon sur cette Coupe du monde, Laporte est devenu l’un des leaders de sa sélection. Marca le fait figurer dans l’équipe-type du Mondial (au contraire de William Saliba) et lui attribue une meilleure note que Dayot Upamecano. "C'est l'un des défenseurs centraux qui incarne le mieux notre style de jeu, s’ébahit Luis de la Fuente devant lui. C'est un véritable atout. Il offre une excellente distribution du ballon, distille des passes précises, commande la défense… Il est très complet."

Deschamps n'a aucun regret. Laporte non plus. Les deux hommes ont fini par trouver leur bonheur chacun de leur côté. Reste qu'une demi-finale de Coupe du monde entre la France et l'Espagne est un rappel cruel : leurs trajectoires auraient pu n'en former qu'une. Ironie du destin : le défenseur va jouer le plus grand match de sa carrière contre les Bleus. Celui qu'il rêvait de disputer avec eux.