Coupe du monde 2026 I Argentine - Angleterre (2-1) I "Nous sommes uniques"

Ils ont une nouvelle fois été poussés dans les cordes, usés et malmenés par les coups de l'adversaire. Cette fois, c'était sûr, c'était la fin. Le champion, au bord du K.-O., allait céder sa couronne. Oui, mais non. Car cette Argentine ne tombe jamais vraiment. Elle vacille, plie, donne parfois l'impression d'être sonnée, à bout de forces, mais finit toujours par se relever.

Et quand son rival croit avoir fait le plus dur, l'Albiceleste décoche à son tour le coup qui change tout. Ce mercredi, l'Angleterre, pourtant prévenue, l'a appris à ses dépens. Dominés pendant de longues minutes, les hommes de Lionel Scaloni ont renversé la demi-finale de Coupe du monde dans le money time (2-1), s'offrant une nouvelle finale mondiale au terme d'un scénario dont ils semblent avoir le secret.

"Ce groupe ne cesse de me surprendre", a déclaré le sélectionneur argentin Lionel Scaloni après la qualification de ses joueurs. "On va essayer de gagner, on va tout donner, mais après ça, c'est très difficile", a-t-il poursuivi en se projetant sur la finale de dimanche face à l'Espagne, où Lionel Messi et ses coéquipiers tenteront de conserver leur titre de champions du monde acquis en 2022 au Qatar.

"Ce que montrent les joueurs est impressionnant", a-t-il insisté, évoquant aussi le soutien des supporters. "Nous sommes vraiment uniques, et ce n'est pas de l'arrogance, du fond du coeur, ces gens nous ont porté vers la victoire aujourd'hui." Héros du match en inscrivant le but vainqueur de son équipe, Lautaro Martinez, entré en jeu en deuxième mi-temps, n'a pu retenir ses larmes. Et visiblement, l'attaquant de l'Inter Milan avait tout prédit.

"J'en ai rêvé. J'ai dit à Alexis (Mac Allister) que j'allais marquer, a déclaré l'attaquant entré en à la 81e et buteur à la 90+2e. Sur le banc, j'ai dit à Facu(ndo) Medina que j'allais entrer et marquer." En onze minutes sur le terrain, "Lauti" a donc tout renversé pour envoyer son pays aux portes du paradis, qui pourraient s'ouvrir pour de bon dimanche avec une potentielle quatrième étoile.

"Depuis que mon père m'a acheté ma première paire de crampons, j'ai toujours rêvé de mettre ce but, s'est souvenu Martinez en pleurs. Cette équipe continue de montrer de quel bois elle est faite." Même si les changements défensifs de Thomas Tuchel ont bien aidé, quand même. "Ils se sont fatigués. Ils ont pressé pendant 60 minutes et ils ont arrêté quand ils ont marqué", a estimé Lautaro Martinez. "Ils ont reculé et ça nous a donné de la tranquillité pour avoir le ballon, le terrain s'est agrandi."

Dimanche, face à l'Espagne, lui et ses coéquipiers tenteront d'offrir à Lionel Messi, auteur de deux nouvelles passes décisives ce mercredi soir, un deuxième titre mondial consécutif et une quatrième étoile à l'Argentine. Personne n'a réussi une telle performance depuis le Brésil de Pelé et Garrincha en 1962. Lionel Scaloni, lui, pourrait devenir dans le même temps le deuxième entraîneur à conserver sa couronne après Vittorio Pozzo en 1934 et 1938 avec l'Italie. Les champions du monde en titre, si souvent revenus de l'enfer dans la compétition, sont à une marche de devenir immortels. Ce qu'ils semblent déjà être depuis un mois.