Coupe du monde 2026 I Auteur d'un doublé salvateur, mais pas que : Jude Bellingham a été le grand homme de l'Angleterre face au Mexique (3-2)

On pourra évidemment souligner le 6e but dans cette Coupe du monde de Harry Kane, auteur du penalty décisif face au Mexique en 8e de finale (3-2). Ou encore les multiples interventions de Jordan Pickford, qui ont permis à l’Angleterre de garder la tête hors de l’eau sous les orages de Mexico, qui ont retardé le coup d’envoi d’une bonne heure. Mais à l’heure des comptes, c’est bien Jude Bellingham que les Three Lions ont remercié au moment de se sortir du bourbier de l’Azteca. 

Car le Madrilène, auteur d’un doublé en seulement une minute et 38 secondes, a été le grand artisan du succès des siens, devenus les premiers à battre le Mexique dans leur mythique antre, au cours d’un Mondial (10 matches sans défaite jusqu’alors). "Ça a été la meilleure soirée de ma carrière internationale. Tout simplement incroyable. J'ai du mal à trouver les mots", a-t-il déclaré quelques instants après la fin d’une partie homérique.

"Entre les buts, le penalty subi, celui marqué, le carton rouge, c'est difficile d'avoir les idées claires. Ça a été un match chaotique, bravo au Mexique, qui a été très bon... Mais notre équipe a montré du caractère ce soir et j'en suis fier", a détaillé Bellingham. Malgré la pression totale de Raul Jimenez et du bouillant public d’El Tri, "nous [l’Angleterre] avons tenu jusqu'à la dernière seconde", s’est félicité celui qui avait déjà joué un rôle prépondérant pour les siens dans le chemin jusqu’à la finale de l’Euro 2024, et a désormais inscrit 7 de ses 10 buts en sélection en tournoi majeur.

Souvent raillée pour sa propension à craquer sous pression, l’Angleterre a cette fois triomphé malgré les décisions défavorables du VAR, dans une atmosphère délétère. Pas de quoi intimider le milieu de 23 ans. ”C’est la plus belle ambiance que j’ai connue en sélection. Ce pays [le Mexique] est un magnifique pays de football. La réception qu’on a eue en sortant de l’avion, bien qu’elle soit hostile, c’était magnifique de voir à quel point un pays pouvait se passionner pour son équipe nationale”, a raconté l’ancien du Borussia Dortmund à BBC Sport.

Et qui n’a pas seulement brillé par ses deux réalisations coup sur coup en première période, le premier doublé inscrit à l’Azteca en Coupe du monde depuis celui… de Maradona en 1986, face à l’Angleterre, lorsque le Pibe de Oro, auteur de ”la main de Dieu” puis du ”but du siècle”, avait fait vivre un nouveau traumatisme aux Anglais à la Coupe du monde. C’est aussi en défense que Jude Bellingham a brillé. En témoigne son autre action du match.

Sérieusement bousculée alors que Julian Quinones venait de réduire le score, l’équipe de Thomas Tuchel était sérieusement bousculée et à deux doigts de concéder l’égalisation, sur un corner venu de la gauche et sur lequel Jimenez a remisé le ballon de la tête, au second poteau à six mètres, à son capitaine Cesar Montes, seul face à Pickford et prêt à enchaîner après un contrôle de la jambe gauche. Sauf que le numéro 10 anglais a déboulé pour dégager le ballon. Le ”sauvetage du siècle”, comme on l'appellera peut-être si les Three Lions vont au bout.

”Quand ils [les Mexicains] ont réduit le score, c’était comme si le stade allait s’écrouler, a-t-il raconté à propos de cette folle séquence. C’était un dégagement aussi important que les buts, mais cette victoire, ce n’est pas que moi. C’est aussi celle des entrants, celle des supporters qui sont venus jusqu’à Mexico et qui ont payé très cher. C’est la performance de tout un pays”, a dit Jude Bellingham, plus collectif que jamais. 

”C’est une superstar absolue”, s’est extasié après le match l’ancien défenseur anglais Micah Richards, devenu consultant pour BBC Sport, entre autres. ”Il donne toujours 100% et répond présent. Il a tant que confiance que certains appellent ça de l’arrogance, mais vous en avez besoin. Quand il met le maillot de l’Angleterre, on dirait qu’il est à un autre niveau, tout simplement”.

Outre la sympathie des observateurs, c’est surtout celle du peuple anglais qu’il s’est sans doute attirée après le match, en déclarant, dans le plus pur style anglais : ”Prenez un autre shot et envoyez un message à votre patron pour lui dire que vous ne viendrez pas au boulot demain”. Car, en témoigne la perte de voix de Harry Kane (voir ci-dessous) la nuit a été longue, très longue pour toute l’Angleterre. Et si belle pour Jude Bellingham.