Coupe du monde 2026 I Harry Kane éclabousse, Luka Modric tousse : Les tops et flops d'Angleterre - Croatie (4-2)

Forcément, après les coups d’éclat de Vinicius, Kylian Mbappé, Erling Haaland ou Leo Messi, Harry Kane était attendu. Il a parfaitement répondu. D’abord avec un peu de réussite, avec un penalty qu’il avait manqué, mais à retirer et transformé après intervention du VAR. Puis avec la classe du buteur, une course parfaite et un coup de tête puissant pour catapulter le ballon au fond des filets sur un corner de Declan Rice. Un doublé qui porte son total à 10 buts en Coupe du monde, autant que Lineker, et en seulement 12 matches. Un chiffre symbolique. Kane est bien au rendez-vous des stars.

La Croatie n'a encaissé "que" quatre buts. Cette phrase a beau paraître étonnante, elle permet de souligner la prestation assez remarquable de Dominik Livaković, dont les performances au Qatar, notamment face au Japon et au Brésil, avaient déjà impressionné. Le portier croate a réalisé pas moins de sept parades, dont certaines assez spectaculaires, notamment lorsqu'il a été sollicité trois fois consécutivement par O'Reilly, Gordon et Konsa (56), juste avant de réussir une double parade devant Kane. Sa performance aurait pu avoir encore plus de relief si sa belle inspiration sur le penalty de l'attaquant anglais n'avait pas été jugée illicite, puisque son pied n'était pas sur la ligne au moment du tir. Mais au contraire de sa défense, Livakovic a plutôt bien fait son boulot, lui. Malgré les quatre buts encaissés.

Il faut deux équipes pour faire un grand match. Et si la Croatie n'a pas tenu la distance face à d'excellents Three Lions, elle a tout de même largement participé à faire de cette rencontre la plus spectaculaire de ce début de Mondial. Les deux buts qu'elle a inscrits en sont l'illustration : la frappe sans contrôle de Martin Baturina (36e) est un petit bijou et la seconde égalisation est une merveille d'action collective où Petar Musa a parfaitement repris une remise de la tête d'Ivan Perisic, lui-même trouvé subtilement, plein axe, par Mario Pasalic. Superbe.

C’était un choix fort de Thomas Tuchel : titulariser Jude Bellingham plutôt que Morgan Rogers. Et sur la première période, il n’y avait pas grand-chose pour le justifier. Jude Bellingham a globalement tout manqué, notamment quand il a oublié Noni Madueke sur un contre (20e), et surtout sur un duel perdu qui a entraîné la deuxième égalisation croate. Mais le milieu du Real s’est superbement repris en redonnant l’avantage aux Three Lions dès le début de la seconde période. Une réaction d’orgueil. Et de champion.

Il faudra toujours mettre du respect sur le nom du Ballon d’Or 2018. Mais Luka Modric est passé à côté son entrée dans sa 5e Coupe du monde. Parce qu’il y a eu une minute maudite. Celle où il a perdu un ballon qui a permis à l’Angleterre d’obtenir un corner, avant de commettre la faute sur Noni Madueke qui a provoqué le penalty de l’ouverture du score anglaise (12e). Offensivement, il n’a pas eu l’influence de ses plus belles années, et a logiquement été remplacé par Mateo Kovacic peu avant l’heure de jeu.

Mardi soir, tous les joueurs offensifs qui ont disputé la rencontre ont contribué, directement ou indirectement, au succès des Three Lions. Tous, sauf un. Discret, pour ne pas dire absent, peu cherché et peu trouvé, l'ailier anglais a livré une copie très décevante alors que son transfert au FC Barcelone, pour la modique somme de 80 millions d'euros, a forcément créé de nouvelles attentes autour de lui. L'ancien joueur de Newcastle n'a touché que 17 ballons et l'entrée de Marcus Rashford à sa place, pour les 20 dernières minutes du match, a marqué un sacré contraste. Au point de remettre son statut en cause ?