Coupe du monde 2026 | Argentin - Algérie : 3-0 | "Il nous manquera le jour où il arrêtera de jouer" : Lionel Messi, nouveau show pour l'histoire

Mais quand s'arrêtera-t-il ? À quel moment, finira-t-il d'épater le monde par ses prouesses ? On n'a presque pas envie de le savoir. Mais à 38 ans, Lionel Messi a encore trouvé le moyen d'écrire un nouveau chapitre de sa légende. Ce mardi à Kansas City, l'octuple Ballon d'Or a illuminé l'Argentine en écœurant l'Algérie (3-0) avec un triplé, son premier dans un Mondial ! Histoire aussi de devenir le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, égalant le record de 16 réalisations de l'Allemand Miroslav Klose.

Il avait peut-être à cœur de répondre à Kylian Mbappé qui l'avait dépassé - très momentanément donc - au classement des meilleurs buteurs de l'épreuve (14) après son doublé avec la France contre le Sénégal (3-1). Il ne le dira pas évidemment. Mais la Pulga a fait une entrée fracassante dans un Mondial qui sera son dernier. "Ces derniers jours ont été compliqués, et c'est pourquoi j'étais si ému. Mais ce n'était pas lié au football, a reconnu l'octuple Ballon d'Or, alors qu'il a versé quelques larmes après son premier but. Je suis tellement heureux d'avoir vécu tout ce que j'ai vécu. Ce que je vis maintenant est un bonus, j'en profite vraiment".

Et s'il a répondu de la plus belle des manières dans ce duel à distance avec Mbappé, le numéro 10 argentin n'en fait pas des montagnes, même s'il marque encore un peu plus l'histoire. "C'est un honneur d'être aux côtés de Klose et de Ronaldo (le Brésilien qui s'est arrêté, lui, à 15 buts, NDLR), mais je ne pense pas que cela ait une grande importance. Mbappé a également marqué deux buts aujourd'hui, a répondu à Olé l'ancien du FC Barcelone et du PSG. Au final, ce ne sont que des statistiques, rien de plus, même si c'est une fierté de pouvoir rivaliser avec tous ces grands joueurs. Mais je n'avais pas les chiffres en tête, je n'y prête pas vraiment attention. Je savais cependant ce que Mbappé avait fait : c'est un phénomène, un véritable phénomène".

Aux anges maids sobre devant les micros, Messi a été une nouvelle fois plus percutant sur le terrain, où il a été aussi tueur devant le but que bon dans le jeu même s'il a échappé à un carton rouge pour une semelle maladroite sur Aïssa Mandi à la 31e. Une performance de haut vol pour la star de l’Albiceleste qui a encore laissé ses partenaires sous le charme.

"Messi donne l'impression que c'est si facile, on le voit tous les jours. Il n'y a rien à ajouter, tout le monde sait ce qu'il vaut", a salué Facundo Medina dans des propos repris par Marca. "Je suis sans voix !, a complété Lionel Scaloni, son sélectionneur. Tout ce que je pourrais dire serait superflu, il est incroyable. Je l'ai croisé, je l'ai embrassé et je lui ai dit que je l'aimais beaucoup. On ne sait plus quoi dire. Il nous manquera le jour où il arrêtera de jouer. "

Dès le premier match et même si l'Algérie a offert une faible opposition, Lionel Messi met en tout cas les points sur les i. Certains osaient se demander si ce n'était pas la compétition de trop et si l'Argentine pouvait être meilleure sans lui en raison de son âge ? L'ancien du FC Barcelone, qui est aussi devenu le premier joueur à participer à six Coupes du monde (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026), a mis tout le monde d'accord en l'espace de 80 minutes avant de sortir sous l'ovation de 69 045 spectateurs, ravis d'avoir pu assister à un nouveau show de cette légende du jeu. "Leo, c'est difficile à expliquer. Il nous émerveille toujours, même si on le côtoie au quotidien, a encore complété Scaloni. C'est le meilleur depuis 20 ans, et il continue à tout bien faire à chaque match. Il n'y a pas besoin d'être un supporter argentin pour admirer ce qu'il a accompli à 38 ans".

Oui, les années passent mais Lionel Messi reste un joueur à part, capable de sublimer sa sélection et d'illuminer une soirée. "Leo est incroyable.  Il n'y a pas de mots pour décrire cela. Si certains pensaient que cette équipe était meilleure sans Leo, il est devenu évident aujourd'hui qu'ils se trompaient. Nous devons construire une équipe autour de lui", a résumé Alexis Mac Allister. Rodrigo De Paul a tracé le même sillon : "Avoir Leo est un atout, grâce à sa façon de gérer le groupe et de le mener vers l'avant. De par sa personnalité. Il ne se soucie pas des records individuels, il privilégie le groupe et pour nous, c'est formidable".

À bientôt 39 ans – il les aura le 24 juin prochain -, Lionel Messi ne cesse de repousser les limites du temps. Son "hat-trick" lance idéalement son Mondial où il rêve de guider les tenants du titre dans leur rêve d'un doublé inédit depuis 1962 et le Brésil de Pelé et Garrincha. Et après une telle première, on se dit que rien ne semble impossible avec lui.