Coupe du monde 2026 - Non, la course au Ballon d’Or ne changera rien pour l'équipe de France

En ce samedi 4 juillet 2026, et avant que les 8es de finale de la Coupe du monde démarrent, qui sont les favoris au Ballon d’Or ? "Prenez les cinq meilleurs joueurs du monde. Trois d’entre eux font partie de cette attaque ! Dembélé, Olise, Mbappé", a constaté Zlatan Ibrahimovic sur la Fox. Pour compléter son classement, il y a ajouté Harry Kane et Lamine Yamal, précisant que Lionel Messi était hors-catégorie.

On pourrait y ajouter un ou deux Parisiens qui candidatent naturellement au Ballon d’Or (Vitinha et Kvaratskhelia). Mais les trois Bleus ont une caractéristique assez unique : ils ont à la fois brillé en Ligue des champions et à la Coupe du monde et remplissent donc deux conditions essentielles pour obtenir le trophée individuel suprême.

Cette course peut-elle faire tourner les têtes et faire voler en éclats la plus belle attaque du monde ? Non et on peut, ici, se permettre d’être assez catégorique parce que les trois hommes ne sont pas faits dans le même moule. Michael Olise, Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé n'entretiennent pas le même rapport à la gloire individuelle.

"Je n'ai jamais eu le Ballon d'Or comme ambition", déclarait Ousmane Dembélé au moment de recevoir la récompense l’an dernier. A 29 ans, il est encore ce gamin qui jouait derrière le mur de son appartement à Evreux. Il n’est pas du genre à calculer ou à mégoter pour servir ses intérêts propres : "Ousmane est dans le moment présent. Pour le reste…", nous confiait à l’automne dernier Armand Djiré, recruteur du Stade Rennais qui fut son père de substitution à l’adolescence.

"Je me sers encore de son exemple avec mes jeunes aujourd’hui parce qu’il était hyper collectif et ça ne l’a pas empêché d’être Ballon d’Or, notait Laurent Huard son coach en réserve à Rennes. Il faut voir comme il régalait ses partenaires, il n’était jamais égoïste dans son jeu. Même à 17 ans, il se repliait pour défendre." A la recherche de la lumière quand sa place était discutée face à l’Irak, il a préféré offrir un but à Mbappé plutôt que de conclure face au gardien.

Le collectif, c’est ce qui anime Michael Olise, meilleur passeur de la compétition avec, déjà, 5 passes décisives et une volonté jamais démentie de régaler ses coéquipiers. Personnage singulier, il cultive une forme de détachement pour tout ce qui concerne autre chose que le terrain. A Munich, on l’a vu expédier les célébrations de titre. Il fuit les caméras et les honneurs. Et s’il reste ambitieux, il n’est pas certain qu’il se lève chaque matin pour décrocher le Ballon d’Or.

En tout cas, il ne déviera jamais du collectif. Il ne réclame rien, joue là où son entraîneur lui demande. Dès son début de carrière à Reading où son entraîneur d’alors lui avait demandé de jouer milieu de terrain récupérateur et suivre Wayne Rooney comme son ombre.  "J’ai dit ça à Michael. Il m’a regardé, l’air de dire : ‘Ok’", nous raconte Mike Bowen. Si par ses gestes techniques ou son apparente nonchalance, Olise peut apparaître arrogant, son investissement dans le projet collectif n’est plus à prouver.

La place est donc libre pour Kylian Mbappé, star incontestable et incontestée de cette équipe de France. Il incarne sa réussite et sa flamboyance. Lui est probablement celui qui rêve le plus du Ballon d'Or mais il a compris que le meilleur moyen de le gagner est de faire briller les autres. Le Madrilène n’a jamais été aussi collectif que depuis qu’il a posé le pied aux Etats-Unis.

Il a défendu Ousmane Dembélé devant les micros et les caméras avant de lui offrir deux de ses trois buts contre l’Irak. Mbappé n’a pas toujours été aussi sage et, en 2018, il a parfois pu s’impatienter, ronger son frein et attendre d’être, par exemple, en charge des penalties. Aujourd’hui au centre de l’attention, comme il a toujours voulu l’être, il utilise son pouvoir au service de l’équipe de France.  Il assure que les records et les distinctions individuelles ne l'intéressent pas. Pourtant, lorsqu'un journaliste lui rappelle qu'il a inscrit 17 buts en Coupe du monde, il coupe immédiatement : "18."