Coupe du monde - Cristiano Ronaldo mis à la retraite par la Croatie ? Goncalo Ramos a surgi pour qualifier le Portugal

Dans une deuxième partie d'un Portugal-Croatie sous forme de thriller, Cristiano Ronaldo a laissé sa place après avoir marqué son premier but en phase finale d'une Coupe du Monde. Alors qu'une possible retraite internationale planait, CR7 a vu, comme tout le Portugal, Gonçalo Ramos sortir de sa boîte pour éliminer la Croatie (2-1). Et maintenir la Seleçao, sa légende avec, en vie.

"Si on ne s'enflamme pas là pour ces Bleus, on ne s'enflammera jamais"

Video credit: Eurosport

Mais qui a parlé de retraite internationale ? Oui, la sœur de Cristiano Ronaldo a évoqué le sujet avant le seizième de finale fou, finalement remporté par le Portugal contre la Croatie (2-1), mais l'intéressé l'a balayé. "Mon avenir ? Ça n'a pas d'importance pour le moment, a répondu CR7 après le match. Je ne prends plus de décisions sous le coup de l'émotion. Pour l'instant, il faut se reposer et se préparer pour le prochain match."

Le ton est donné face aux micros, après la vérité du terrain. Car Cristiano Ronaldo, auteur à l'image de son équipe, d'une partition irrégulière, a permis au Portugal de recoller à 1 partout sur pénalty (68e). Le joueur de 41 ans a inscrit son tout premier but en phase à élimination directe d'une Coupe du monde, sept minutes après avoir vu un petit bonbon être invalidé pour une position de hors-jeu.

Ligue des Nations

Sans Ronaldo mais avec un Joao Felix encore décisif, le Portugal s'offre la Norvège

Hier à 23:52

"Après mon but hors-jeu, les gens ont commencé à y croire, nous avons demandé aux supporters de nous aider et, après le penalty, je pense que c'était un peu mieux pour nous", a réagi l'ancienne gloire du Real Madrid après le match dont il est sorti avec le trophée de MVP. Mais qu'importe le destinataire de cette récompense individuelle anecdotique aux critères flous, le vrai héros de ce thriller de Toronto s'appelait Goncalo Ramos.

Ronaldo sorti pour la première fois depuis 2006 en phase finale

Tout juste transféré à l'AC Milan, le n°9 est entré peu après l'heure de jeu à la place de Joao Cancelo. "Il est important de tirer parti des profils dont nous disposons dans l'équipe. L'entrée en jeu de Gonçalo Ramos avec Cris dans la surface pouvait faire toute la différence, c'était le bon moment", a justifié Roberto Martinez, critiqué encore avant la rencontre pour ses choix et la faible utilisation de l'ancien avant-centre du PSG (seulement 7 minutes avant le seizième de finale).

L'entrée de Ramos n'a pas immédiatement été synonyme de délivrance pour le Portugal, il n'a même touché aucun ballon dans la surface avant le début du temps additionnel. Entre temps, Cristiano Ronaldo était sorti pour la première fois en cours de match depuis 2006 dans une phase à élimination directe d'un Mondial, une légère mou sur son visage. Dépité CR7, car condamné ?

Un but dans les dernières minutes ? "On peut appeler Goncalo"

Sur le banc, la légende de la Seleçao a assisté donc au coup de tête héroïque de Goncalo Ramos à la 94e minute, même s'il a fallu un gros quart d'heure de plus pour souffler définitivement. Ce n'est une surprise pour personne, le joueur passé par le Benfica est un supersub d'exception et désormais le premier joueur portugais à inscrire un but dans le temps additionnel d'une deuxième période en Coupe du monde.

Il y a trois ans et demi déjà au Qatar, Ramos avait volé la vedette à Ronaldo, préféré à la superstar dans le XI face à la Suisse en huitièmes de finale lors duquel il avait claqué un triplé. "Ronaldo m'a dit que j'allais aider l'équipe. Et j'ai dit à la mi-temps de ne pas s'inquiéter, que si j'entrais en jeu, je marquerais, a confié l'intéressé après le match. Ce n'est ni la première, ni la deuxième, ni la troisième fois. Chaque fois qu'il y a besoin d'un but dans les dernières minutes, on peut appeler Gonçalo Ramos."

Une confiance inébranlable pour le talisman de la Seleçao qui n'a jamais perdu un match lorsque le désormais Milanais a marqué. "Nous recherchons toujours la victoire et nous y croyons jusqu'au bout, car nous ne sommes jamais morts", a ajouté Ramos qui risque de donner encore des nœuds au cerveau à son sélectionneur avant d'affronter l'Espagne en huitièmes. Avec l'objectif de prolonger le rêve pour le Portugal, et pour Cristiano Ronaldo avec.