Coupe du monde I "Une grosse paire de…" : miraculée, la Belgique de Rudi Garcia et Romelu Lukaku fanfaronne après la qualification face au Sénégal

A la suite de la qualification de leur Belgique face au Sénégal (3-2, après prolongation) ponctuée de deux buts salvateurs dans les cinq dernières minutes, Rudi Garcia et Romelu Lukaku n'ont pas caché leur satisfaction, au risque de commettre quelques maladresses. Notamment à l'égard du Sénégal, que le sélectionneur français a écorché, avant de nuancer ses propos en conférence de presse.

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Video credit: Eurosport

À cinq minutes près, l'aventure américaine de la Belgique aurait pu, ou dû, s'arrêter là. Sur la pelouse du Lumen Field de Seattle. Où le Sénégal menait deux buts à rien, à cinq minutes du terme. Avant de voir son adversaire remonter, par le truchement de Romelu Lukaku (86e), puis de Youri Tielemans (89e). Et de s'imposer, au bout de la prolongation (120+5e), sur un penalty du premier cité. Un grand ouf, pour une qualification en huitièmes que les Diables estiment avoir dûment méritée.

Tour à tour, le sélectionneur Rudi Garcia et son attaquant Romelu Lukaku se sont relayés devant les micros pour dire leur fierté d'avoir su dépasser le Sénégal sur le fil. "Nous connaissons ces équipes-là, a entonné Garcia au micro de la RTBF. Elles perdent leur structure tactique vers la fin du match. On savait qu'à 2-0, ils feraient tout pour protéger leur but, ce qui est pour moi une grave erreur. Rappelez-moi, quand on mènera 2-0, de ne pas faire ça."

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On avait une grosse paire de... et c'est ça qu'il faut dans des matches comme ça

"Parce que quand vous prenez un but comme celui à 2-1, le match change d'âme, poursuivait-il encore. Nous avons été capables d'égaliser via Youri (Tielemans), et je suis content pour Romelu qui nous a remis sur les rails. C'était bien de marquer dans le temps additionnel sur un pénalty archi-justifié. Si on fait cette fin de match, c'est aussi parce qu'on a fait ce début. Il n'y a rien à jeter ce soir."

Qu'en aurait-il été si l'inefficacité belge avait duré ? Peu importe pour les Diables rouges. "C'était intense, mais on a mis l'esprit, félicitait Romelu Lukaku en après-match. Désolé de dire ça comme ça, mais on avait une grosse paire de...... et c'est ça qu'il faut dans des matches comme ça." À nouveau buteur mercredi soir, pour la deuxième fois dans ce Mondial – si l'on excepte le but contre son camp qu'il a provoqué face à l'Égypte –, le numéro 9 s'est montré moins incisif quant à ses adversaires du soir.

"À la fin, on a montré du caractère et dans des matches comme ça, il en faut, a-t-il ajouté. Parce que cette équipe du Sénégal est vraiment l'une des meilleures du tournoi. Techniquement, physiquement, tactiquement, c'était vraiment difficile. Mais quand on a mis le pressing, et quand on était sur les deuxièmes ballons, l'esprit de groupe est arrivé et on a gagné le match."

Le Sénégal méritait autant que nous de passer

Invité à préciser la teneur de son propos sur le Sénégal en conférence de presse, Rudi Garcia a nuancé. À la question d'un journaliste sénégalais ("On a eu vent de votre déclaration, vous dites que ce genre d'équipe, lorsqu'elles mènent, perd sa structure tactique vers la fin. 'Ce genre d'équipe', c'est quel type d'équipe ?"), le sélectionneur a répondu : "Non, non, je n'ai pas dit ça. Vous vous trompez de déclaration. J'ai dit que quand on mène, et c'est le cas pour toutes les équipes du monde, on a tendance à reculer et à essayer de protéger son but. Donc, nous, on a poussé, eux, ils ont reculé et si on n'avait pas marqué le 2-1, je pense qu'on ne serait jamais revenus."

L'entraîneur passé par Lille, Marseille et Lyon, a aussi félicité son adversaire. "Le Sénégal méritait autant que nous de passer, mais on est assez contents que ce soit nous parce qu'on est revenus de loin, tout simplement." Pour aller où ? En huitièmes, déjà, affronter le pays-hôte américain, tombeur de la Bosnie-Herzégovine un peu plus tard, mais un peu plus sereinement (2-0). Ce matin, le quotidien belge Le Soir titrait : "Les Diables rouges ont goûté au ridicule, avant de savourer le miracle". Mieux résumé.