France - Irlande du Nord | Après la défaite contre la Côte d'Ivoire, les Bleus ne sont pas encore dans le doute mais doivent quand même rassurer

La sonnette d’alarme n’est pas tirée. En témoignent les sourires de Rayan Cherki en après-match jeudi, les mots de Didier Deschamps qui a assuré ne pas être ”agacé”, pas plus qu’il aurait été ”euphorique” en cas de victoire, ou encore la bonne humeur générale qui continue de se dégager de ce groupe. N’empêche que le revers contre la Côte d’Ivoire à Nantes était le premier de toute l’ère Deschamps dans un match amical de préparation à un grand tournoi international. "Pas la meilleure façon de se mettre dans les bonnes conditions", a avoué Adrien Rabiot, en conférence de presse.

”DD” a parlé d’une ”piqûre de rappel”, une belle façon de qualifier une petite tape derrière la tête. Car après les cinq changements opérés à la mi-temps, les Bleus ont montré un visage bien terne en seconde période, en difficulté sous le pressing adverse et l’intensité imprimée par les Ivoiriens. À noter tout de même que groupe est en train d’encaisser une grosse charge de travail physique, comme Deschamps a l’habitude de faire avant les grandes compétitions, en espérant une montée en puissance progressive.

La Coupe du monde n’a pas encore commencé, mais on ne cracherait pas sur une montée en puissance dès maintenant. Car un mauvais match et/ou un mauvais résultat contre l’Irlande du Nord au stade Pierre-Mauroy ferait tâche. L’armada offensive bleue, pas tout à fait au complet à Nantes certes, doit effrayer un peu plus. Et les concurrents à une place au soleil au milieu de terrain auront encore un peu de temps pour se montrer. Car l’entrée de Manu Koné à la mi-temps contre les Éléphants a rappelé qu’il faudra le compter parmi les prétendants très sérieux.

Quant à la ligne défensive, secteur qui suscite le plus d’interrogations, elle doit évidemment trouver des réponses. Si la charnière centrale devrait finir par trouver son équilibre avec le retour de la paire Saliba - Upamecano - le premier a repris l’entraînement collectif - au détriment d’Ibrahima Konaté qui traîne encore sa saison avec Liverpool dans ses chaussettes, il y a de sérieuses inconnues chez les latéraux.

À droite, le match de Jules Koundé a laissé une porte ouverte à Malo Gusto… et pourquoi pas à Warren Zaïre-Emery, si solide quand il a été aligné à ce poste avec le PSG cette saison. Les petits malins ont peut-être relevé dans les vidéos d’entraînement des Bleus que c’est ”WZE” qui se retrouvait en position de centreur sur le côté droit, lors d’un exercice de séquence de jeu par groupes de trois. Ce dernier composait alors un trio avec Bradley Barcola et… Malo Gusto. 

Voilà qui ressemble à des plans sur la comète. Il vaut mieux parier sur un retour d’Ousmane Dembélé parmi les titulaires, ainsi qu’un peu de temps de jeu pour Désiré Doué, qui aura une occasion de marquer des points sur le côté gauche. Surtout que les titulaires alignés à Villeneuve-d’Ascq pourraient bien être ceux, à quelques menues exceptions près, qui se présenteront face au Sénégal. "Il est très polyvalent, il a cette capacité à dribbler, faire des différences, avec un gros volume de jeu", a d'ailleurs loué Deschamps, à propos de Doué, dont les efforts à répétition pourraient être les bienvenus dans un secteur offensif très tourné vers l'avant.

Le moment est autant à l’accumulation de confiance qu’à la recherche de derniers réglages. Car le groupe a beau bien vivre, tout le monde ne sort pas d’une nouvelle victoire en Ligue des champions ou d'un succès en Ligue conférence. Certains ont connu des fins de saison à se bagarrer en club, parfois au sens propre. Rabiot, qui sort d'une séquence galère avec l'AC Milan, a parlé de l'envie de "finir sur une bonne note, de donner du plaisir aux supporters" et de "finir sur une victoire avec une prestation aboutie pour arriver avec beaucoup de confiance". Voilà qui serait mieux pour partir à Boston avec des valises un peu moins lourdes.