La surprise du chef

Derniers de leur poule après trois matches d'éliminatoires, les Trinidadiens ont longtemps cru qu'ils n'iraient jamais à la Coupe du monde en Allemagne. Puis, imperceptiblement, la machine s'est mise en route. Trinidad et Tobago a enchaîné trois victoires lors des quatre derniers matches et a décroché une place de barragiste face à Bahreïn.

Avec une population d'à peine 1,1 million d'habitants, la nation aux deux-îles sera le plus petit pays représenté au Mondial, et a très peu de chances de franchir le premier tour. Emmenés par l'ancien sélectionneur de l'équipe des Pays-Bas, Leo Beehakker, les joueurs se rendent en Allemagne sans aucune illusion, mais avec la certitude de marquer l'histoire de leur football.

Pour les Trinidadiens, présents dans le groupe B, celui de l'Angleterre, de la Suède et du Paraguay, la besogne s'annonce titanesque. Aidés par le retour de l'expérimenté Dwight Yorke à la pointe de l'attaque, leur chance a commencé à tourner en même temps que la confiance revenait dans le groupe.

Même s'ils sont conscients que participer à une phase de coupe du monde est déjà un exploit, les hommes de Beehakker comptent montrer qu'ils ne sont pas des footballeurs amateurs. Treize d'entre eux jouent en Angleterre, dont Shaka Hislop, le gardien de West Ham United, et Dwight Yorke, 34 ans, qui porte aujourd'hui les couleurs du Sydney FC. Ce dernier a longtemps occupé la pointe de l'attaque de Manchester United, club avec lequel il a remporté une Ligue des champions. Disposé en 4-4-2, le collectif trinidadien vient en Allemagne pour acquérir de l'expérience, mais surtout pour se faire plaisir. Ils auront au moins trois matches pour en profiter.