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"Demi passée, finale gagnée". La formule a des allures de dicton pour le pays organisateur du championnat d'Europe. Depuis sa création, le pays hôte a toujours atteint le stade des demi-finales de l'Euro. Un stade de la compétition toujours décisif pour lui jusqu'ici.

De 1960 à 1980, la phase finale ne réunissait que les demi-finalistes, chez l'un des quatre pays qualifiés. On disputait alors les demi, le match pour la 3e place et la finale. A partir de 1984, la formule change : matches de poules, puis demi-finale, etc... Et à chaque fois, le pays organisateur figure dans le dernier carré. Mais c'est là que ça se complique. En effet, huit fois sur douze, le pays hôte a chuté en demi-finale.

Seules l'Espagne (1964), l'Italie (1968) et la France (1984) ont réussi à franchir le cap des demi-finales à la maison. Et en finale, les trois se sont imposés. L'Espagne a eu raison de l'URSS (2-1, a.p.) à Madrid, l'Italie a du s'y reprendre à deux fois pour vaincre la Yougoslavie (1-1 a.p., puis 2-0) à Rome et la France a dominé l'Espagne (2-0) au Parc des Princes. Vingt ans plus tard, le Portugal espère rester fidèle au dicton de l'Euro.

1960 : France, éliminée en demi par la Yougoslavie (5-4)1964 : Espagne, vainqueur en finale contre l'URSS (2-1, a.p.)1968 : Italie, vainqueur en finale contre la Yougoslavie (2-0)1972 : Belgique, éliminée en demi par la RFA (2-1)1976 : Yougoslavie, éliminée en demi par la RFA (4-2, a.p.) 1980 : Italie, 2e de poule (seul le 1er de chaque poule en finale)1984 : France, vainqueur en finale de l'Espagne (2-0)1988 : RFA, éliminée en demi par les Pays-Bas (2-1)1992 : Suède, éliminée en demi par l'Allemagne (3-2)1996 : Angleterre, éliminée en demi par l'Allemagne (1-1, 5-6 t.a.b.)2000 : Pays-Bas, éliminés par l'Italie (0-0, 1-3 t.a.b.)