Finale de la FA Cup, Arsenal - Hull City (3-2) : Neuf ans après, Arsenal rompt la malédiction !

La malédiction avait assez duré. Samedi, Arsenal l’a rompue. Enfin. Neuf ans que les Gunners couraient après un titre. Neuf ans qu’ils n’avaient plus soulevé le moindre trophée. Toutes ces années de disette, toutes ces années de frustration se sont envolées dans le ciel de Wembley. Arsenal y a dompté Hull City (3-2 a.p.), comme les bookmakers le présageaient. Mais ce fut nettement plus douloureux qu’il y a un mois, en Premier League (3-0). Pour conquérir la 11e Coupe d’Angleterre du club londonien, la 5e sous l’ère Wenger, les Gunners ont dû patienter jusqu’à la prolongation. Jusqu’à la 108e minute. Jusqu’à ce que Ramsey, servi par une subtile talonnade de Giroud, surgisse pour briser la malédiction londonienne.

Au bout de huit minutes, elle semblait pourtant partie pour se perpétuer. Les défenseurs des Gunners avaient laissé leur concentration aux vestiaires. Une aubaine pour ceux d’Hull City. Chester a d’abord exploité une volée écrasée d’Huddlestone, sur un corner de Quinn, pour prendre Fabianski à défaut (0-1, 4e). Dans la foulée, Davies a exploité un nouveau centre de Quinn, encore repris par Huddlestone, pour ajuster le gardien polonais (0-2, 8e). Sans un sauvetage de Gibbs sur sa ligne, consécutif à une tête de Bruce (12e), Arsenal ne s’en serait sans jamais remis. A 3-0, cela aurait relevé de la mission impossible. Mais en nettoyant la lucarne de McGregor, le coup franc de Cazorla (1-2, 16e) a vite remis les Gunners sur les bons rails.

L’entrée de Sanogo, au cœur de la seconde période, les a définitivement relancés. Giroud s’est, dès lors, senti moins seul aux avant-postes. A deux devant, Arsenal s’est montré nettement plus tranchant. Tellement tranchant, qu’il aurait dû obtenir trois penalties ! Mais les mains baladeuses d’Huddlestone sur Giroud (58e) et de Livermore (64e), pas plus que le fauchage de Cazorla par Davies (68e), n’ont été sanctionnés. L’égalisation est donc venue d’un corner, lui aussi non valable, exploité par Koscielny aux six mètres (2-2, 71e). Koscielny, si malheureux il y a trois ans, face à Birmingham, dans les dernières secondes de la finale de Coupe de la Ligue (1-2).

Hull s’est alors efforcé de préserver ce 2-2. Avec une idée fixe : pousser les Gunners jusqu’à la loterie des tirs au but. L’équipe de Steve Bruce a donc plié, sans rompre, bien suppléée par une barre salvatrice sur une tête de Giroud, en tout début de prolongation (93e). Incapable de marquer, l’attaquant français s’est mué en passeur. Pour le plus grand bonheur de Ramsey. Pour le plus grand bonheur d’Arsenal. A voir la mine heureuse d’Arsène Wenger, la délivrance était à la hauteur de ces neuf années de frustration.