Ligue des champions - Match retour - Real Madrid - Arsenal - Noche magica ou comment le Real se persuade de l’impossible

Sur ses réseaux sociaux, le Real Madrid en a fait des tartines. Dans un exercice de style qui ressemble autant à l’auto-persuasion qu’à un avertissement pour Arsenal, le club espagnol publie depuis lundi les remontadas de son histoire récente en Ligue des champions. Wolfsburg, en 2016 (0-2, 3-0), le PSG (0-1, 3-1) puis Chelsea (1-3 et 2-3 mais avec deux buts inscrits en fin de match par le Real) et enfin Manchester City (3-4, 3-1), en 2022 : les champions d’Europe en titre se sont fait une spécialité de renverser les situations les plus périlleuses.

Sauf que celle-ci est nettement plus problématique. La semaine dernière, le Real en a pris trois à l’Emirates Stadium sans en marquer un et sans qu’il n’y ait rien à redire tant la différence de niveau était flagrante. La première grande force du Real est de ne jamais douter. Même quand tout fout le camp, même quand l’espoir est mince, il croit toujours en son destin. "S'il y a bien une équipe capable de le faire, c'est le Real", martelaient un à un les joueurs madrilènes mardi dernier dans les couloirs de l'Emirates. "Oui, bien sûr qu'on peut le faire", avait glissé Kylian Mbappé. Dans le vestiaire, la semaine dernière, aucun abattement mais la conviction, déjà furieuse, que tout restait possible.

"Si on regarde le match de ce soir, avait poursuivi l'entraîneur merengue Carlo Ancelotti, on peut se dire qu'il n'y a quasiment aucune chance. Mais dans le football il se passe des choses imprévisibles. Personne ne s'attendait à ce que (Declan) Rice marque deux buts sur coup franc, mais il l'a fait. Nous devons y croire, avoir confiance en nous-mêmes, parce que parfois, souvent, il se passe des choses de ce type au Bernabéu", avait-il ajouté.

"Les choses imprévisibles" dont parle Carlo Ancelotti portent un nom au Santiago-Bernabéu : les noche magica, selon l'expression popularisée par Jorge Valdano, l'ancien attaquant du Real. "C'était surprenant parce que le public croyait en l'équipe d'une manière folle et le Bernabéu était l'instrument pour intimider le rival", écrivait Marca il y a quelques années pour expliquer le phénomène. Un instrument de panique qui a terrassé dans les années 1980 Anderlecht, l'Inter et le Borussia Mönchengladbach après de folles remontadas.

"J’ai entendu ça un million de fois depuis la semaine dernière, j’ai vu un million de vidéos, c’est vraiment motivant, a confié un Jude Bellingham habité par la mission. C’est une nuit qui est faite pour le Real Madrid." La mystique des grands souvenirs du Real a créé un monstre. Mais il ne faut pas, non plus, se bercer d’illusions. Le Real n’a plus remonté un handicap de trois buts en Ligue des champions depuis 50 ans (!) et une victoire 5-1 face à Derby County après une défaite cinglante à l’aller (4-1).

"Demain est une opportunité pour nous de faire quelque chose pour la première fois", a conclu Bellingham. Ce que doit accomplir le Real dépasse donc tout ce qu’il a fait ces dernières années, ces folles remontées ou ces insensées buts dans les arrêts de jeu. Si un club peut y arriver, c’est lui surtout face à un Arsenal à l’ADN nettement moins solide et qui a tendance à plier voire rompre quand l’enjeu est trop grand. Une semaine après la leçon infligée par les Gunners, le Real a réussi à instaurer un environnement qui laisserait croire que rien n’est fait. C’est un premier exploit. Suffisant ? Pas certain.