Qualifiés sans briller

MONDIAL -20 ANS - GROUPE A

Les Bleus n'ont pas affiché la même maîtrise que face à la Corée du Sud (3-1) souffrant du pressing imposé par les Maliens. Une prestation qui a fait sortir de ses gonds Francis Smerecki après la rencontre. "Je suis heureux pour les joueurs, qu'ils se soient qualifiés, a avancé le sélectionneur, furieux. Mais ce qui m'énerve, c'est qu'ils sont à 50-60% de ce qu'ils peuvent faire ! On est à 6 points, on est en 8e de finale, mais par rapport à ce qu'ils font depuis cinq ans, il y a eu des manques: dans la possession, dans l'aspect technique, dans la simplicité. Avec cette équipe, depuis cinq ans, on ne cherche pas à se satisfaire seulement du résultat".

L'exclusion du défenseur central malien Mohamed Konaté fut le tournant du match. Un tournant burlesque: le joueur recevait un second carton jaune (69e) pour une faute grossière sur Fofana, et, touché, sortait sur civière. Rapidement rétabli, le joueur piétinait le long de la touche: ce carton rouge, il n'y croyait pas ! Tournant du match, car les Maliens se déconcentraient et Bakambu en profitait pour ouvrir le score, d'une frappe enroulée et retrouvé la lumière après deux premiers matches ombrageux (70e).

Si Mohamed Konaté en était un peu responsable, Grenier aussi. Le milieu français a initié cette action en servant Lacazette qui décalait Bakambu pour le premier but, puis a de nouveau alerté Lacazette qui, dans un angle fermé côté droit, plaçait le ballon dans le petit filet opposé (77e). Grenier, ou la révélation, quand Kakuta était à la cave. Seul devant les cages, le meneur de jeu a étrangement manqué son contrôle sur un centre en retrait de Griezmann (13e). Toujours aussi fantomatique, il a donc cédé sa place dès la pause. Une sanction après deux matches et demi en demi-teinte, qui remettent en cause son statut de titulaire.

Grenier, lui, s'est rapidement mis en évidence par un ballon en cloche pour Sunu, qui perdait son duel avec le gardien (49e), et par un coup franc créant la pagaïe dans la surface malienne (53e). Une rentrée bienvenue tant les Français, crispés, peinaient à trouver de la fluidité. Ils eurent cependant les meilleures occasions, avec les désormais traditionnelles frappes lointaines de Griezmann en première période, mais non cadrées (15e, 23e), ou l'incroyable raté de Lacazette, servi par Sunu (87e).

Le Mali a tenté, mais s'est heurté à une impeccable charnière centrale Faure-Koulibaly, auteur de son meilleur match. Malheureusement pour les Bleus, Koulibaly, averti pour la deuxième fois dans le tournoi, sera suspendu pour les 8e. Une rencontre qui se disputera mercredi à Carthagène face au deuxième du groupe C. A priori, les Bleuets devraient éviter l'Espagne, leader de ce groupe avec six points devant le Costa Rica (3), l'Australie (1) et l'Equateur (1). La Rojita jouant les Océaniens, il y a fort à parier que les hommes de Smerecki retrouveront le vainqueur d'Equateur-Costa Rica. Mais quel que soit l'adversaire, le match, couperet, ne tolèrera pas de nouvelles défaillances.