Football/Espoirs - Qualifiés sans convaincre, les Bleuets coincent : "On a beau tout faire pour sortir de l’enjeu…"

On a rarement vu une qualification aussi peu fêtée. Malgré leur défaite contre l'Autriche à domicile (1-2) ce mardi, les Bleuets ont obtenu leur ticket pour l'Euro Espoirs 2025, prévu l'été prochain en Slovaquie. Un heureux dénouement qui n'empêche pas l'équipe de France Espoirs de se remettre pleinenement en question. Surtout sur l'approche mentale des grands rendez-vous.

Les joueurs de l'équipe de France Espoirs ont obtenu leur qualification à l'Euro 2025 malgré une défaite lors de la dernière journée face à l'Autriche, pas de quoi rassurer

Crédit: Getty Images

Qualifiés, mais passablement énervés. Il était difficile de trouver un sourire sur les visages des joueurs de l’équipe de France Espoirs ce mardi du côté de Marcel Picot, malgré la qualification décrochée pour l’Euro de la catégorie, prévu en juin 2025 en Slovaquie. Et pour cause, les Bleuets, qui pouvaient finir à la première place du groupe en cas de succès, ont obtenu leur sésame grâce à leur statut de 2e meilleur deuxième après la défaite concédée face à l’Autriche (1-2).

"L’objectif c’était la qualification donc on est très heureux d’être qualifiés si c’est confirmé, mais on est des sportifs, on a envie de gagner les matches", a réagi Gérald Baticle au micro de La Chaîne L’Equipe, alors que la qualification venait d’être confirmée suite à un calcul savant.

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"Il a manqué quelque chose pour obtenir la qualification de la façon dont on souhaitait, avec une meilleure animation offensive et plus de solidité défensive pour contenir nos adversaires et les battre", a tout de même regretté le successeur de Thierry Henry quelques instants après le coup de sifflet final. "C’est difficile de sourire, là. Moi je suis quelqu’un de compétiteur, c’est normal, pour moi, que la France puisse jouer chaque édition de l’Euro, donc on se devait pour moi de faire beaucoup mieux", l’a rejoint Arnaud Kalimuendo, auteur de la réduction du score à la 87e minute.

Un réveil beaucoup trop tardif pour une équipe qui a pourtant maîtrisé presque tous les compartiments du jeu, si ce n’est les deux plus importants, à savoir l’efficacité dans les deux surfaces. "On se doit de dire la vérité et d’élever le niveau, parce que ce qu’on a fait à la fin était beaucoup plus intense, dans tout ce qu’on voulait faire, on aurait dû faire ça avant", a déclaré, lucide, Kalimuendo.

"Au début on s’est fait surprendre par leur intensité, ça a été mieux en deuxième période mais on prend un contre et ça nous pénalise, a rembobiné de son côté Johann Lepenant. Même avec le ballon il faut faire mieux, il faudra faire mieux sur beaucoup de points pour arriver à l’Euro avec de l’ambition", a indiqué le Nantais, lui aussi conscient de tout le travail qui attend les Espoirs tricolores, s’ils veulent faire mieux, l'été prochain, que les quarts de finale atteints en 2021 et 2023.

Baticle a du temps pour corriger les défauts des Bleuets

Gérald Baticle, qui dispose d’une équipe pleine de talents qui sont pourtant aguerris aux joutes nationales voire, parfois, continentales, a lui posé un diagnostic dépassant le terrain : "Il y a une donnée mentale. La première demi-heure, on a fait des choses intéressantes mais on n’était pas assez libérés. On a beau tout faire pour sortir de l’enjeu, il y avait un certain poids", a ainsi raconté l’ancien entraîneur d’Angers. Un demi-aveu d’impuissance face à une équipe qui semble incapable de produire une prestation de qualité sans être mise à mal par l’adversaire.

"En deuxième période, on doit construire notre match d’une autre manière pour être plus efficaces et ne pas avoir à être en réaction, a encore regretté Baticle. En face on avait une équipe qui nous a posé beaucoup de problèmes, qui était vaillante, libérée, mais on n’a pas su la contenir et pas assez les percuter". L’équipe de France est qualifiée, certes, mais loin d’être rassurée sur sa capacité à maîtriser l'enjeu.

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