Honoré par la Maison-Blanche, Lionel Messi ne se présente pas à la cérémonie

Capable de fausser compagnie à ses détracteurs sur les terrains, Lionel Messi a cette fois brillé par son absence samedi à l’occasion d’une cérémonie de remise de la "Médaille présidentielle de la Liberté", plus haute distinction civile américaine. Invité par le président sortant Joe Biden à la Maison Blanche, en compagnie d’autres stars, telles que le chanteur Bono, l’acteur Denzel Washington ou le basketteur Earvin "Magic" Johnson, l’octuple Ballon d’Or ne s’est pas présenté à Washington.

Indisponible en raison d’autres engagements pris à cette date, Messi a répondu via une lettre d’excuse citée parle journal Marca : "C’est un grand honneur de recevoir cette reconnaissance. (…) Malheureusement, j’ai un engagement antérieur et je ne pourrai pas assister à la cérémonie à la Maison Blanche. Mais je veux que vous sachiez que j’apprécie profondément ce geste." 

Résidant sur le territoire américain depuis sa signature à l’été 2023 à l’Inter Miami, Messi a remporté le trophée de saison régulière et été désigné meilleur joueur de la saison. Le champion du monde argentin a été choisi pour son soutien "des programmes de santé et d’éducation pour les enfants du monde entier par le biais de la Fondation Leo Messi et en tant qu’ambassadeur itinérant de l’Unicef", a communiqué la Maison-Blanche.