Insultes racistes envers Vinicius : Trois supporters condamnés à huit mois de prison

Trois supporters de Valence ont été condamnés lundi à huit mois de prison pour avoir proféré en mai 2023 des insultes racistes envers Vinicius Junior, qui avaient provoqué une vague d'indignation internationale. Ces trois supporters, qui ont reconnu les faits, ont par ailleurs écopé de deux ans d'interdiction de stade dans le cadre d'une procédure dite de plaider-coupable, a précisé dans un communiqué le tribunal supérieur de justice de Valence.

Ils devront aussi prendre en charge les frais de procédures liés à l'affaire, ajoute le tribunal, pour qui ces cris racistes ont provoqué chez le joueur des sentiments de "frustration, de honte et d'humiliation, avec pour conséquence une atteinte à sa dignité". Dans un communiqué, le Real Madrid a salué cette condamnation, la "première pour des faits de cette nature" en Espagne, selon le club, qui précise que les trois supporters ont "rendu public une lettre d'excuses adressée" au joueur de 23 ans.

Le 21 mai 2023, Vinicius Junior avait été accueilli par des cris de singe à son arrivée au stade de Mestalla, où le Real Madrid avait fait le déplacement dans le cadre d'un match de championnat. Il avait ensuite été copieusement insulté par des supporters durant la rencontre. Saisie d'une enquête pour "délit de haine", catégorie pénale incluant les délits racistes, la police espagnole avait annoncé trois jours plus tard l'interpellation de trois supporters âgés de 18 à 21 ans, grâce à la collaboration du club de Valence.

La commission de discipline du football espagnol avait elle décidé de sanctionner le Valence CF d'une fermeture partielle de son stade pour cinq matches et de 45.000 euros d'amende. Elle avait par ailleurs annulé le carton rouge attribué en toute fin de match à Vinicius. Ces incidents avaient enflammé le débat en Espagne, où les cas de racisme sont fréquents depuis plusieurs dizaines d'années dans les stades. Ils avaient par ailleurs suscité l'indignation à l'étranger, où les marques de soutien avaient afflué à l'égard de l'attaquant brésilien.

Figure de la lutte contre le racisme dans le football espagnol, Vinicius Jr a été visé à plusieurs reprises ces dernières années par des insultes lors de rencontres sportives. Mais seuls certains de ces incidents ont donné lieu à des sanctions. En juin 2023, quatre supporters ultras de l'Atlético, accusés d'avoir pendu un mannequin à l'effigie de Vinicius Jr à un pont de la capitale espagnole, ont été interdits de stade pendant deux ans par les autorités espagnoles. La procédure pénale ouverte à leur encontre est elle toujours en cours.

"Cette première condamnation historique (...) n'est pas pour moi. Elle est pour tous les Noirs", a déclaré le joueur de 23 ans sur ses comptes officiels de plusieurs réseaux sociaux. "Que les autres racistes aient peur, qu'ils aient honte ou qu'ils se terrent. Si ce n'est pas le cas, je serai là pour réclamer (justice)", a-t-il insisté. "Beaucoup de gens m'ont demandé de l'ignorer, d'autres ont dit que mon combat était en vain et que je devrais me contenter de 'jouer au football'", a affirmé le Brésilien.

Actuellement aux Etats-Unis, où il se prépare à disputer la Copa América avec la Seleçao (20 juin-14 juillet), Vinicius est un sérieux candidat au Ballon d'Or. Il a été élu meilleur joueur de la Ligue des champions, la 15e remportée par le Real, après avoir notamment marqué le second but de la victoire 2-0 des Madrilènes lors de la finale contre le Borussia Dortmund, début juin à Wembley.