La patte de Messi permet à l'Argentine de terrasser l'Equateur

L'Argentine a étrenné sa troisième étoile par une victoire contre l'Equateur (1-0), jeudi lors du premier match des qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026. Le tout grâce à un nouveau coup de patte magique de son capitaine Leo Messi sur coup franc. Dominateur dans la possession, le champion du monde en titre a eu toutes les peines à se mettre en jambes. Seul Lautaro Martinez à la 45e est venu donner des frissons dans les travées du stade monumental de Buenos aires en heurtant le poteau.

Les automatismes du Qatar sont revenus après la pause avec une agressivité retrouvée et un capitaine Messi à la baguette. En apparente forme depuis qu'il a quitté le Paris-SG et l'Europe pour rejoindre l'Inter Miami dans le championnat nord-américain, en témoignent ses déjà 11 buts en MLS, il a fait planer le danger à chacune de ses prises de balles.

A la 69e minute, combinant avec Rodrigo de Paul, la "Pulga" se retrouvait à l'entrée de la surface, ballon collé au pied gauche effectuant ses petits pas rapides, mais son tir enroulé manquait de puissance. Des vagues incessantes revenaient sur le but équatorien, son milieu de terrain outrageusement dominé malgré la présence de la recrue la plus chère du mercato, Brighton Moises Caicedo, acheté 133 millions d'euros par Chelsea.

L'une de ces déferlantes provoquait une faute sur Lautaro Martinez et un coup franc à l'entrée de la surface, face au but. Une offrande pour Messi qui caressait sèchement le cuir pour lober le mur et placer le ballon au ras du poteau de Galindez qui n'a pu esquisser le moindre geste sur sa ligne (1-0, 77e).

Les supporters argentins replongeaient dans la folie du Mondial au Qatar et Lionel Scaloni pouvait savourer, lui qui reste invaincu à la tête de l'Albiceleste dans les qualifications sud-américaines depuis sa prise de fonction en 2018. Caicedo quelconque, l'Equateur n'a pas pu revenir au score, malgré quelques contre-attaques, sur son attaquant vétéran Enner Valencia. L'Argentine a rendez-vous mardi sur les hauteurs de La Paz pour la deuxième journée face à la Bolivie.