Arsenal, un genou à terre

Un but de la tête du débutant Paul Scharner (77) a suffit à faire plier les Gunners. D'une impressionnante détente, l'Autrichien arrivé une semaine plutôt à Wigan en provenance du club norvégien de Brann Bergen, a tout de suite montré que l'investissement était rentable. Il était entré pour la seconde période en remplacement de Lee McCulloch. Dans un match perturbé par 13 minutes d'interruption - après huit minutes de jeu en seconde période - à cause d'une panne d'éclairage, les Londoniens ont toujours été brouillons. .

Pourtant, le manageur d'Arsenal, Arsène Wenger, ne présentait pas une équipe entièrement renouvelée, comme il avait pu le faire aux tours précédents de cette épreuve. Mais il avait tout de même laissé son capitaine-buteur Thierry Henry au repos, ainsi que le chef de sa défense Sol Campbell et le gardien habituellement titulaire, Jens Lehman, remplacé par l'Espagnol Manuel Almunia.

Jose Antonio Reyes et Freddie Ljungberg étaient bien de la partie, mais alignés au milieu de terrain en pourvoyeurs de l'attaquant isolé, le Néerlandais Quincy Owusu-Abeyie (19 ans), ils n'ont pas eu leur rendement habituel. Et Wigan, bastion du rugby à XIII, garde toute ses chances de participer à la première grande finale de football de son histoire lors des matches retour les 24 et 25 janvier.