Le Real tient à son bien

Depuis trois semaines, le Real Madrid a pris les commandes de la Liga. Et les Merengue n'ont pas l'intention de céder leur fauteuil. Juste avant la coupure internationale, le carton infligé à Osasuna (7-1) a confirmé leur montée en puissance. L'équipe de José Mourinho reste sur sept victoires consécutives en Championnat. Son attaque tourne à une moyenne stratosphérique de quatre buts par rencontre.

Samedi soir (22h00), elle passera un test grandeur nature. Troisième à quatre longueurs, Valence attend les Madrilènes de pied ferme à Mestalla. Les joueurs d'Emery y sont invaincus cette saison. Le 21 septembre, ils y avaient fait douter le Barça (2-2). Cette fois, Adil Rami ne croisera pas la route d'Eric Abidal. Le défenseur de l'équipe de France se mesurera à un autre partenaire en Bleu : Karim Benzema, auteur d'un doublé face à Osasuna.

Face au Real, les Valenciens devront se passer de leurs habituels meneurs de jeu, Banega et Canales. Mourinho, lui, peut de nouveau compter sur Ricardo Carvalho en charnière centrale. Le retour du Portugais, conjugué à la probable absence d'Arbeloa, pourrait reléguer Sergio Ramos sur le flanc droit. Lui qui s'est montré si solide dans l'axe, aux côtés de Pepe.

Au Camp Nou, la tâche du Barça s'annonce a priori plus facile contre Saragosse, modeste 16e de Liga. D'autant que le champion d'Espagne en titre, qui pointe à trois longueurs du Real, sera pratiquement au complet. Pep Guardiola devra seulement se passer du défenseur brésilien Adriano, rentré blessé des matches de la Seleçao à Doha. En dépit de voyages éprouvants avec l'Argentine, Lionel Messi sera bien là.

Battu à Osasuna (2-0) puis lors du derby face au FC Valence (2-0), Levante tentera de se refaire une santé sur le terrain de l'Atletico Madrid pour rester au contact d'un podium qu'il a longtemps fréquenté. Problème : les Colchoneros, seulement 11es du classement, ont un besoin urgent de points. Le forfait de Falcao, touché aux adducteurs, ne leur facilitera pas la tâche. Dans une semaine, ils se rendront à Bernabeu. Pour y défier le Real sur ses terres.