Barça-Atlético (2-1) - L'antisèche : Un quart d’heure de rêve suffit au Barça

L'Atlético pouvait difficilement faire mieux dans le jeu. Avec un quadrillage parfait du terrain, un pressing très haut, intense, et du tranchant dans ses offensives, le club madrilène a posé de gros problèmes à un Barça incapable de poser son jeu. Sauf pendant un quart d'heure fatal aux Colchoneros, le dernier de la première période. Malgré sa qualité défensive, l'Atlético n'a pas pu résister à la précision et à la vitesse des enchaînements barcelonais. Les deux buts concédés et l'expulsion de Filipe Luis n'ont cependant pas atténué la volonté des Madrilènes, encore menaçants en début de seconde période. Mais ils n'ont pu que subir après le carton rouge de Diego Godin qui les a laissés à neuf contre onze. Et se résoudre à voir Barcelone s'imposer et filer vers le titre.

Les individualités du Barça n'ont pas été aussi impressionnantes que d'habitude, même si Lionel Messi et Luis Suarez ont su être décisifs. Claudio Bravo a finalement été le plus en vue, avec une parade exceptionnelle devant Antoine Griezmann pour éviter l'égalisation de l'Atlético. Le Français n'a pas vraiment répondu aux attentes dans ce choc au sommet. Pas plus que les deux centraux, Diego Godin et José Maria Gimenez, moins souverains qu'à l'accoutumée. Yannick Ferreira-Carrasco a en revanche été brillant, surtout en seconde période, tandis que Koke et Saul Niguez ont livré des prestations remarquables au milieu.

Evidemment, la parade de Bravo devant Griezmann a été le tournant du match. Mais il a aussi manqué un peu de maîtrise chez Diego Godin. Même à dix après l'expulsion de Filipe Luis, l'Atlético a réussi le tour de force de neutraliser le Barça et de se montrer dangereux devant le but barcelonais. Le défenseur uruguayen peut vraiment regretter son deuxième carton jaune pour un tacle dangereux qui ne s'imposait pas sur Luis Suarez, puisque l'attaquant blaugrana était excentré et dos au but. Car il a condamné son équipe à subir alors qu'elle faisait mieux que tenir tête au Barça.

Quand Lionel Messi et Luis Suarez marquent, le Barça gagne systématiquement. L'Argentin et l'Uruguayen ont trouvé les filets dans un même match pour la 20e fois depuis qu'ils évoluent ensemble sous le maillot barcelonais. Et le club catalan a remporté ces 20 matches.

Ça paraît impossible. Même si le Barça n'a finalement que trois points d'avance sur l'Atlético, virtuellement six avec un match en retard à disputer contre le Sporting Gijon le 17 février, et que cet écart serait jugé insuffisant dans n'importe quel autre championnat pour déjà parler de titre. C'est beaucoup moins net en Liga où les grands clubs lâchent moins de points qu'ailleurs. Notamment le Barça, et Diego Simeone n'a pas manqué de le souligner. A juste titre.

Au-delà du petit écart creusé en tête du classement par le Barça, il y a aussi l'état de forme de l'équipe de Luis Enrique à prendre en considération. Même en difficulté dans le jeu, elle est allée chercher une huitième victoire consécutive, et a désormais remporté onze de ses douze derniers matches. Barcelone n'a plus perdu depuis son revers à Séville début octobre (2-1). Au-delà de son talent, de sa supériorité collective et individuelle, le Barça affiche aujourd'hui une confiance qui semble inébranlable.

Les Catalans, encore engagés dans trois compétitions, devront tout de même tenir le rythme physiquement jusqu’en mai pour finir le travail. Mais ils en ont l'habitude, et leur calendrier ne semble pas défavorable, même s'ils devront affronter deux équipes du Top 5 actuel, Villarreal et Eibar, à l'extérieur. Ils seront en revanche à domicile pour leur dernier match face à un membre du trio de tête, le Real, au début du mois d'avril sur la route d'un sacre dont ils se sont sensiblement rapprochés samedi après-midi.