Battu par un Villarreal enthousiasmant, le Real laisse filer le Barça et l'Atlético

C'était le premier vrai test du Real depuis la claque subie, il y a trois semaines, face à Barcelone (0-4). Verdict : un échec cuisant des Madrilènes, dominés de la tête et des épaules par Villarreal ce dimanche (1-0), en clôture de la 15e journée de Liga. Malgré une fin de match plus consistante où les occasions ont été nombreuses, les joueurs de Rafael Benitez ont trop longtemps subi l'allant et l'esthétisme de ceux de Marcelino.

Ces derniers ont pris l'avantage dès la 8e minute, par l'intermédiaire de Soldado, pour ne plus le lâcher ensuite. Un pressing haut et efficace, une projection rapide vers l'avant et un bel échange entre Bakambu et Soldado a permis à ce dernier d'ouvrir le score face à son club formateur.

En face, le Real avait pourtant aligné son équipe-type pour l'occasion : la BBC en pointe, Ramos et Pepe derrière, Modric, Kroos et James dans l'entrejeu... Tout cela n'a pas pesé grand-chose ce dimanche, au moins pendant une heure. Villarreal n'a pas usurpé son succès, et aurait même pu le rendre plus éclatant si Bakambu (35e), Soldado (50e) et les autres n'avaient pas buté sur Navas.

Au fur et à mesure de la seconde période, le Real Madrid s'est toutefois ressaisi. Plus tranchants, les coéquipiers d'un Modric toujours aussi précis - et précieux - dans les transmissions ont su se montrer dangereux. Benzema, d'un enchaînement amorti de la poitrine-frappe (47e) ou d'un extérieur du pied consécutif à un centre tendu de Bale (49e), a eu quelques possibilités. Quand ce n'était pas le manque de réussite, c'était le Français Aréola qui rassurait son équipe (55e).

Tour à tour, Villarreal a bombé le torse, régalé les yeux et fait le dos rond. A chaque fois, c'était bien inspiré et cela a payé. Au classement, le "sous-marin jaune" est cinquième, à trois points du Real, troisième. Le club merengue se voit, quant à lui, distancé par le Barça et l'Atlético, cinq longueurs devant. Le faux-pas du Barça face à La Corogne (2-2) n'aura donc nullement profité aux Madrilènes. C'est dommage, les champions en titre ne devraient pas multiplier les offrandes.