Liga - Un 600e but en carrière qui vaut très cher, Messi a encore porté le Barça contre l'Atlético

Il a encore su faire la différence. Leo Messi a de nouveau frappé et marqué dans le choc au sommet entre le FC Barcelone et l'Atlético Madrid (1-0). Après avoir obtenu un coup franc axial, La Pulga a envoyé le ballon dans la lucarne de l'impuissant Oblak et inscrit l'unique but d'une rencontre qui permet au club catalan de compter huit points d'avance sur son dauphin madrilène plus l'avantage dans les confrontations directes entre les deux équipes (1-1 à l'aller). Forcément de quoi mettre fin au rêve de titre des Colchoneros et de leur entraîneur Diego Simeone.

"Si on enlevait à Messi son maillot et qu'on lui mettait celui de l'Atlético, peut-être que l'Atlético aurait gagné 1-0, mais il joue pour le FC Barcelone, a regretté El Cholo après le match. C'est comme pour un match dans la rue : quand le meilleur joueur est choisi par l'une des deux équipes, ce n'est pas si facile, et cette fois le meilleur jouait pour eux." Car malgré sa maîtrise technique et sa rigueur, le Barça n'a pas survolé les débats. Après le but de Messi à la 26e minute de jeu, il a même surtout cherché à conserver son avantage au score et peut donc remercier l'unique buteur de la rencontre.

L'insatiable Messi a donc frappé pour la troisième de suite sur coup franc en Liga après ces buts contre Gérone (6-1) et sur le terrain de Las Palmas (1-1). Avec un total de cinq buts dans cet exercice, il réalise déjà sa saison la plus prolifique. "Il s'entraîne souvent (aux coups francs), a expliqué le coach barcelonais Ernesto Valverde. Et il les marque toujours. Je ne lui donne pas de consigne sur la manière de les tirer, je lui laisse gérer ça!". Avec désormais 39 buts sur coups francs directs, Messi n'a clairement plus besoin de conseils en la matière.

"Messi est un joueur qui n'a pas d'égal dans le monde, a enchaîné Valverde. Quand j'entraînais l'équipe adverse (l'Athletic Bilbao, NDLR), je pensais toujours qu'il allait marquer contre moi". La Pulga a atteint la barre des 600 buts en carrière ce dimanche et fait trembler beaucoup d'autres entraîneurs. Il en est à 539 buts avec le Barça dont 373 en Liga où le FC Séville (29), l'Atlético (28) et le Real Madrid (25) sont ses proies favorites. Car en plus d'être prolifique, Messi sait aussi se montrer décisif dans les grands rendez-vous.