Lorient ahurissant

Lorient voulait enrayer sa mauvaise série de six matches de championnat sans victoire. Les Merlus ont profité d'un scénario fou et d'une équipe nordiste bien timorée pour marquer trois points importants. De quoi soulager Christian Gourcuff, qui a pu observer que son équipe possédait du caractère.

Bien décidés à retrouver une efficacité offensive qui les fuit depuis quatre matches, les Lorientais démarrent pied au plancher. Et c'est logiquement Rafik Saïfi, bien servi par Jallet, qui se crée la première occasion en plaçant une belle tête juste au-dessus (5e). Le premier tournant du match intervient à la 9e minute, lorsque le portier breton, Fabien Audard, se tord la cheville sur une mauvaise réception. Il est remplacé par le deuxième gardien du club, Lionel Cappone, qui va profiter de son premier match de la saison durant seulement 14 minutes. Car après une sortie très hasardeuse hors de sa surface, Cappone déséquilibre Doumeng venu seul à sa rencontre. Carton rouge pour le malheureux merlu, qui laisse son équipe à dix et la place de gardien de but à un joueur de champ, Ulrich Le Pen, qui enfile les gants et doit tout de suite bloquer la balle sur un coup franc de Rudy Haddad (23e).

Réduits à dix et sans gardien de métier, les Merlus vont cependant dominer copieusement la première période. Pierre-André Gignac, absolument intenable, se met en valeur sur une bonne talonnade de Saïfi mais sa frappe s'écrase sur la barre (33ème). Le même Gignac se crée à nouveau deux occasions coup sur coup mais Penneteau veille. Lorient voit ses efforts récompensés lorsque Saïfi, superbement lancé par Gignac, trompe Penneteau d'un tir du gauche (1-0 42e). Les Valenciennois gagnent le droit de regagner le vestiaire en n'ayant quasiment pas inquiété Ulrich Le Pen, malgré leur supériorité numérique.

Mais Ulrich Le Pen a l'occasion de s'illustrer dès l'entame de la seconde période. Les Valenciennois semblent revenus avec de meilleures intentions et, sur une frappe à l'entrée de la surface de Dossevi, Le Pen se déploie superbement (52e). Penneteau, le portier nordiste, lui répond immédiatement en détournant un tir puissant de Gignac (53e). L'attaquant breton, épuisé après un match plein, sort sous les ovations du public en étant remplacé par Barry.

Le match connaît alors un énième rebondissement. Après une faute nordiste sur Saïfi, les esprits s'échauffent sur le terrain, et le capitaine valenciennois Chelle est expulsé pour avoir bousculé le buteur du match. Ce mauvais geste, gratuit et évitable, condamne Valenciennes à être meilleur à dix contre dix qu'en supériorité numérique. Rien à faire, Lorient plane et Ayari (68e) puis Barry (77e) inquiètent les hommes de Kombouaré, qui se réveillent bien tard, pour les dernières minutes du match. Le Pen conclut son festival par une parade sur une frappe de Doumeng (86e). Les Merlus peuvent exulter et porter en triomphe leur héros d'un soir.

"Un drôle de match. On ne va pas parler de l'arbitrage parce que c'est un sujet qui fâche. On a vu beaucoup de choses avec du rythme et du dynamisme, qui nous a manqué ces dernières semaines. Nous avons marqué après une grosse débauche d'énergie. Il y a eu chez nous beaucoup d'abnégation".

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