Le pied sur le ballon

Football offensif, possession de balle et redoublement de passe, Lorient et Sochaux partagent une philosophie commune: celle du beau jeu. L'un et l'autre restent, en tout cas, sur une saison réussie. Personne n'attendait les Sochaliens à cette étonnante cinquième place, qui leur permettra de disputer l'Europa League cette saison. Une perspective qui n'a pourtant pas suffi à retenir Francis Gillot, parti relancer Bordeaux, après trois ans et demi à la tête des Lionceaux. Ancien de la maison, Mecha Bazdarevic (joueur de 1987 à 1996, puis entraîneur adjoint entre 1998 et 2003) revient au bercail afin de poursuivre la progression d'une génération ambitieuse, symbolisée par la saison flamboyante de Marvin Martin (17 passes décisives en L1).  Auteur de sa saison la plus complète en L1 depuis sa remontée en 2006, Lorient a, lui, raté le coche lors d'une dernière journée qui l'a vu perdre quatre places au classement. Au final, sa onzième place ne reflète pas la qualité et la régularité de la saison bretonne.

Les deux équipes vivent toutefois deux mercatos totalement différents. A Sochaux, la continuité est dans l'équipe, la rupture sur le banc. A Lorient, c'est l'inverse : Gourcuff est là pour faire perdurer un savoir-faire, mais avec des ressources différentes, la fuite des talents ayant encore sévi en Bretagne. Comme Gignac, Abriel, Koscielny ou  Ciani les saisons passées, Gameiro (PSG), Amalafitano et Morel (OM), ont également rejoint des cylindrées plus prestigieuses cet été. Si perdre son capitaine, son meilleur buteur et son passeur le plus fin, pourrait inquiéter ailleurs, Christian Gourcuff assure que l'intersaison de son club "a été relativement bien maitrisé". Pas une surprise, tant le coach breton a prouvé depuis plusieurs saisons que dans son esprit, le système passe devant les individualités. Forcément, les recrues seront sujettes aux comparaisons. A l'image de Julien Quercia dont le profil (petit, rapide, joueur d'espaces) présente des similitudes avec celui de Kevin Gameiro. "Si j'arrive à faire la moitié de ce qu'il a réussi ici, ce sera déjà bien" dit-il.

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Où en est l'équipe ?  Si Sochaux a réalisé une belle plus value en vendant Brown Ideye à Kiev (acheté 4 millions il y a un an et demi, il a été vendu 8), son départ, associé à celui de Maurice-Belay va modifier le style de jeu des Lionceaux. Cela dit, comme voulu par le président Alexandre Lacombe, Sochaux propose pour l'instant une équipe sensiblement identique à celle de la saison dernière. Mais si les têtes sont presque les même, Mecha Bazdarevic a  innové en changeant de système. Faute d'un attaquant d'expérience à associer à Maïga, l'entraineur Bosniaque misera sur le 4-2-3-1 cette saison. Têtes de gondoles du recrutement sochalien, Julien Corchia (ex-Le Mans), à droite de la défense, et Sébastien Roudet (ex-Lens) sont les seules nouveautés du onze de départ. Toujours en délicatesse avec son talon d'Achille, Jérémy Brechet est remplacé par le Brésilien Carlao en défense centrale au coté de Damien Perquis. Au milieu, c'est le duo Kevin Anin - Vincent Nogueira qui est chargé de protéger la défense et d'alimenter la triplette prometteuse, Boudebouz-Martin-Roudet à la création.  Maïga occupant donc seul la pointe de l'attaque.

Ce qui devrait bouger : Sochaux va devoir modifier sa façon de procéder sur la plan offensif sans Brown ni Maurice-Belay. Excellent dos au but, Modibo Maïga n'a pas la vitesse de ses anciens partenaires. Sochaux devra s'y adapter et faire avec: aucun nouvel attaquant n'est pour l'instant annoncé.  Actuellement avec l'équipe de France des moins de 20 ans qui dispute le Mondial en Colombie, Cedric Bakambu (9 matches la saison dernière) pourrait avoir une carte à jouer.

La stat-clef : 7,7. La saison dernière, Sochaux a été l'équipe la plus réaliste devant le but adverse, puisque c'est le nombre de tirs qu'il lui fallait pour marquer un but. Egalement leader du classement des tirs cadrés (40,9%), les Doubistes auront besoin de la même précision.

En un mot: "Avec la 5e place de la saison dernière, je pense qu’il a des joueurs qui ont chopé le melon. Pour moi, c’est difficile, car j’ai des joueurs qui ne sont pas à 100 %. Mentalement, ils sont ailleurs. Je souhaite rapidement obtenir la sérénité et le calme". Mecha Bazdarevic, le 23 juillet.

Premier match : Samedi 6 août (21h00), à Marseille

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Où en est l'équipe ?  Lors de la rencontre amical victorieuse contre Auxerre (1-0, but de Mareque) samedi, la dernière avant la reprise, Christian Gourcuff a aligné l'équipe qui devrait débuter à Paris. Pedrinho (Coimbra, D2 portugaise) à droit et Mareque (Independiente, Argentine) à gauche, rejoignant en défense la charnière Ecuele-Manga-Bourillon, qui n'a pas bougé. Le club breton a enregistré cet été les départs du meilleur buteur de son histoire (Gameiro, 56 buts dont 22 en 2010/2011), de son meilleur passeur de la saison dernière (Amalfitano, 13 passes décisives) et d'un de ses leaders qui est aussi le recordman de matches disputés sous le maillot lorientais (Morel, 173 matches). "Je me suis toujours attendu à souffrir", répond en écho Christian Gourcuff, l'entraîneur breton. Mais on se focalise sur les joueurs qui marquent et c'est ce qui m'énerve. Ce qui ne signifie pas que je refuserai un bon attaquant." Habitué à piocher en Ligue 2 ces dernières années, Lorient s'est cette fois plutôt tourné vers des joueurs revanchards : Mathieu Coutadeur, utilisé avec parcimonie à Monaco, Julien Quercia, pas toujours titulaire à Auxerre, ou encore Jérémie Aliadière, dont le précoce exil anglais a été gâché par de nombreuses blessures. Lorient a également levé l'option d'achat sur le Lensois Kévin Monnet-Paquet (3 millions d'euros).

Ce qui devrait bouger : Rien ou presque. Les hommes passent, le système reste. A Lorient, le fameux 4-4-2 en ligne du Breton sera encore de sortie cette saison. Afin que les recrues assimilent rapidement les caractéristiques tactique de son équipe, Gourcuff a ainsi décidé de disputer seulement quatre rencontres amicales (3 victoires, 1 match nul), pour avoir le temps d'accumuler les séances collectives. Après compensations de tous les départs, le solde des transferts est pour le moment positif de 8 millions d'euros. Une somme qui pourrait être en partie investie dans les semaines qui viennent.

La stat-clef : 525. Avec 525 passes effectuées par match en moyenne, Lorient est l'équipe de L1 qui a le plus fait circuler le ballon en 2010-2011. C'est la seul équipe française à avoir dépassé les 500 passes par match. Seul Barcelone en Europe se fait plus de passes que l'équipe de Christian Gourcuff. En moyenne, 83 % des passes bretonnes arrivaient à destination.

En un mot: "Ça ne change pas grand-chose en fait, puisqu’on reste sur la même disposition tactique chère au coach… Enfin, si, on n’aura juste plus un attaquant capable de faire des appels sur 50 mètres comme le faisait Gameiro. Mais des attaquants comme ça, on n’en croise pas tous les jours". Arnaud  Le Lan dans So Foot.

Premier match : Samedi 6 août (21h00), à Paris