Lutte pour le maintien - Nantes, Bordeaux, Nîmes, Lorient : Qui va s'en sortir ?

Mathématiquement, ils sont encore neuf à pouvoir s'inquiéter. Dans les faits, quatre clubs vont s'écharper lors des quatre dernières journées de championnat pour ne surtout pas accompagner Dijon, d'ores et déjà condamné à la L2. Il reste douze points à distribuer, et cinq unités séparent Nîmes, 19e, de Bordeaux, 16e. Entre les deux, Nantes, encore barragiste, et Lorient, dans la lutte depuis des mois, ont, eux aussi, le souffle court.

Et les autres ? Strasbourg a 7 points d'avance et un match en plus. Mais il faudrait un furieux réveil des mauvais élèves pour revenir à hauteur des Alsaciens. Si on s'en tient à leur moyenne jusqu'ici, Nantes et Nîmes sont sur un rythme de 3,2 points pris toutes les quatre journées. De quoi mettre aussi à l'abri les Verts (+8 points) ou Brest (+9 points).

A priori, une victoire pourrait suffire à Bordeaux pour s'acheter une tranquillité toute relative tant son avenir tout court, et pas seulement en Ligue 1, reste en suspens. Problème, les Girondins n'ont remporté qu'un seul de leurs 14 derniers matches -et face à Dijon, lanterne rouge de L1. Les deux réceptions de Rennes et Lens, en course pour les qualifications européennes, ne seront pas en mesure de les rassurer.

"Là, il faut regarder les joueurs, trouver les arguments, essayer de leur enlever l'inquiétude. Mais c'est compliqué", confiait vendredi Jean-Louis Gasset, entraîneur d'un club, rappelons-le, placé sous la protection du tribunal de commerce de Bordeaux. Les Girondins ont pour eux leurs cinq points d'avance mais leur situation extra-sportive et leur dynamique, la pire du quatuor, dessinent une fin d'exercice apocalyptique.

Alors qu'on les a longtemps crus condamnés, les Lorientais ont la meilleure dynamique du quatuor désormais. Portés par un duo Moffi-Wissa bouillant, les Bretons ont complètement relancé leur saison, à l'image de leur succès éclatant face à Bordeaux le week-end dernier (4-1), et récolté 66% de leurs points en 2021 (personne ne fait mieux). "On est devant, et on sait qu’on peut être performant si on fait de bonnes choses comme contre Bordeaux. À nous de garder cette dynamique", s'est félicité Christophe Pélissier. Lorient y croit plus que jamais.

Nantes est illisible. Capables de s'imposer au Parc des Princes, de s'effondrer face à leurs concurrents directs, les Canaris, coachés par quatre entraîneurs différents depuis le mois d'août, vivent une saison chaotique. L'effectif ne manque pas de talent (Blas, Kolo-Muani) mais manque de constance et de caractère. Il n'est pas construit pour affronter le maintien et manque de joueurs capables de sortir le groupe du doute. Et les évènements extérieurs (fronde anti-Kita et grogne anti-Domenech) ont renforcé sa grande fragilité. La victoire à Strasbourg le week-end dernier a offert sans doute une dernière chance aux Nantais. Sauront-ils saisir cette inespérée opportunité ?

Comme Dijon ou Lorient, on a longtemps cru Nîmes condamné. La prise en main de Pascal Planque a réveillé les Crocos mais leurs limites les ont empêchés de s'extirper pour de bon de la zone rouge. Les voilà dans la lutte, c'est déjà un exploit, mais loin d'être tirés d'affaire. Moins talentueux que les Nantais mais sans doute davantage préparés à cette fin de saison au couteau, les Gardois pourront compter sur leur solidité retrouvée à domicile (une seule défaite lors des six derniers matches aux Costières).