Le rachat de Montpellier ?

Deux défaites, deux analyses : après le coup gueule de Reims, la pommade d'Arsenal. En une semaine, Montpellier a essuyé deux sévères revers. L'un en Ligue 1, à Reims (3-1), qui fragilise un peu plus la situation du champion de France (4 points en 5 journées), l'autre en Ligue des champions face à Arsenal (1-2). Si la défaite face au promu a fortement échaudé le staff héraultais, celle d'Arsenal a paradoxalement rassuré tout le monde. Et c'est finalement conforté dans ses moyens que Montpellier reçoit Saint-Etienne ce vendredi. "C'est un match qu'il faut prendre pour grandir", a commenté Belhanda après la défaite face aux Gunners. "C'est une défaite qui va nous faire avancer en championnat, on a montré les qualités et les valeurs qu'on avait l'an dernier", a-t-il conclu. "Ça peut être une base de lancement pour notre saison", enchaine Girard.

Montpellier serait donc sur le bon chemin, quelques jours seulement après sa faillite aussi bien collective qu'individuelle face au promu rémois. "Il y a un nouvel élan qui est né devant Arsenal", analyse Benjamin Stambouli. "J'espère qu'il va se poursuivre devant Saint-Etienne et le plus longtemps possible." Depuis le début de saison, les champions de France sont plutôt séduisants dans le jeu mais ne concrétisent pas leurs belles intentions au classement. La problématique est à peu près la même côté stéphanois. Saint-Etienne est l'équipe de L1 au meilleur ratio de précision de frappes (52,7%). Ultra-dominatrice contre Sochaux, l'ASSE, qui n’a pris que six points jusqu’ici, est tombée sur un Pouplin en état de grâce. Le but premier des deux formations sera, ce vendredi, de retrouver un rang au classement un peu plus conforme à leurs prestations sur le terrain. "Montpellier est une équipe revancharde, comme nous", synthétise simplement Christophe Galtier.

Le club héraultais n’a gagné qu’un seul de ses 7 matches officiels cette saison (3-1 contre Sochaux en L1), pour 4 défaites et 2 nuls. C’est la première fois depuis 2001/02 et Nantes (1 point) qu’un champion en titre a si peu de points après 5 journées.

Utaka, qui souffre d'une lésion à la cuisse droite sera indisponible pour plusieurs semaines. Pour disputer un troisième match en huit jours, l'entraîneur René Girard devrait apporter des changements et probablement titulariser le milieu Benjamin Stambouli et l'attaquant Kraim Aït Fana à la place d'Anthony Mounier.

Si René Girard possède un effectif quasiment au complet, Christophe Galtier va de voir bricoler. Zouma, Diomandé et Clerc toujours forfait, Brison suspendu, le coach des Verts va devoir trouver une solution pour le poste de défenseur droit. Banel Nicolita tient la corde alors que Loïc Perrin et Jean-Pascal Mignot devraient rester dans l'axe.