ASSE et TFC : pour en finir avec les pannes à répétition en Ligue 1

Quand on regarde les onze types de Saint-Etienne et de Toulouse, on se dit que les deux équipes n’ont pas de quoi rougir et qu’elles ne sont pas à leur place au classement (10e et 12e). Avant la rencontre, Alain Casanova soulignait la qualité des Verts. ‘’Je pense que c'est l'équipe après le PSG qui a fait le meilleur recrutement. Quand on prend Clerc, Hamouma, Brandao, Mollo ou Cohade, c'est un recrutement de très haut niveau. C'est une équipe avec un potentiel pour jouer facilement les trois premières places". Cela dit, on peut légitimement placer Toulouse dans la même catégorie. Avec l’éclosion de Ben Yedder en attaque, des ailiers rapides, un trio dans l’entrejeu étiqueté "Bleus" avec Capoue et Sissoko notamment et l’expérience d’un Zebina en défense, le TFC fait assurément parti des belles équipes du championnat.

Les deux équipes qui étaient des outsiders en début de saison ont tutoyé les sommets de la Ligue 1. Toulouse était troisième au classement après la dixième journée de championnat. Saint-Etienne a occupé la même place à la quinzième journée et a crevé l’écran en allant battre le PSG à l’extérieur et en confirmant face aux Parisiens en Coupe de la Ligue. Mais depuis, presque rien.

Les deux clubs ont décroché au classement. Aucune équipe n’a récolté moins de points que Saint Etienne sur les cinq dernières journées de L1 (2, à égalité avec Ajaccio et Sochaux). Pire, le club du Forez reste sur cinq matches sans marquer en L1, ce qui correspond à 467 minutes. C’est la pire disette du club dans l’élite. Toulouse n’est guère mieux loti. Le TFC reste sur quatre revers consécutifs à l’extérieur en L1 et sans marquer le moindre but. La dernière réalisation hors de ses bases remonte au 20 octobre, à Annecy contre Evian TG (0-4).

Après d’excellents débuts, l’ASSE et le TFC ont accusé le coup physiquement à l’automne. La faute en parti à quelques blessures très pénalisantes. Zouma et Brandao, deux joueurs importants pour les Verts ont longtemps été absents. Le retour du Brésilien pour la réception de Toulouse tombe bien. Son équipe qui n’a pas connu la victoire en championnat depuis la 14e journée, est invaincue lorsqu’il est titulaire en L1 cette saison. Avec le Brésilien, c’est cinq victoires et deux nuls. Du côté de la Garonne, Alain Casanova a dû faire face à un véritable casse-tête chinois pour composer sa défense. En huit rencontres, la charnière type toulousaine (Zebina-Abdennour) n’a été alignée que deux fois. Casanova a dû expérimenter cinq charnières différentes.

Puis, les joueurs clés des deux équipes ont également un moins bon rendement qu’attendu. Du côté de l’équipe du Forez, son attaquant vedette Aubameyang est en panne sèche. Etant impliqué dans 50% des buts des Verts, forcément, c’est toute son équipe qui pâtit de sa méforme. Pour le TFC, Capoue et Sissoko sont loin de leur potentiel maximum. Le premier n’est pas aidé non plus, en étant baladé un peu partout sur le terrain, même en défense. Le second qui est en convoité de partout en Europe n’a peut-être plus la tête à Toulouse.

Un dernier point commun rassemble les deux formations : une défaillance au niveau mental. Saint-Etienne s’est retrouvé sous les feux des projecteurs en s’offrant le scalp du PSG. Les hommes de Christophe Galtier n’ont pas su assumer ce statut en explosant notamment en plein vol lors du derby face à Lyon. Des projecteurs que n’aiment pas les Violets non plus. Séduisants dans l'ombre, les hommes d'Alain Casanova ont systématiquement craqué à chaque fois qu'ils ont évolué en "prime time" à la télévision. Vendredi soir, en match avancé de la 20e journée de Ligue 1, il faudra pourtant aux deux équipes reprendre leur marche en avant, pour garder le contact avec les places européennes.