L'OM a de l'ambition et des moyens

Capitale européenne de la culture en 2013, Marseille veut aussi briller sur le plan sportif cette année. Tapis dans l'ombre du géant parisien et se cachant derrière la talentueuse jeunesse lyonnaise, les Marseillais commencent à croire en leur étoile. Pourquoi ne viendraient-ils pas jouer les trouble-fêtes en tête de la Ligue 1 ? Plusieurs éléments tendent à rendre les hommes d'Elie Baup optimistes en ce début d'année...

Si les dirigeants continuent de viser officiellement une 5e place en Ligue 1, les joueurs commencent à se prendre au jeu. Ils avouent qu'ils aimeraient bien taper plus haut. "L'objectif pour que le club vive bien, c'est d'être dans les trois premiers, ose ainsi Cheyrou. Maintenant, on a tous envie d'être champion. Certains ont eu la chance de goûter au titre ici. D'autres sont venus pour ça. Si on peut y arriver, on ne va pas s'en priver..." L'OM ne se cache plus derrière son petit doigt pour éviter de parler de titre. C'est une transformation radicale qui découle d'une première partie de saison très réussie. "Personne ne nous attendait, reprend Cheyrou. Mais on assume notre statut. On est à l'OM !" Une manière de rappeler que l'ambition renait très vite à Marseille dès que les résultats le permettent. "Quand on joue pour l'OM, on sait que l'on est lié à la notion de résultat et d'efficacité, enchaîne Baup. Cette pression, c'est une bonne pression. Il faut vivre avec ça et avoir de l'ambition. J'ai connu une pression pour se maintenir, ça n'a rien à voir. C'est tristounet."

Partis au Maroc pour resserrer les liens entre les joueurs, les Marseillais sont revenus gonflés à bloc. "On s'est bien reposé pendant nos vacances durant la trêve hivernale, rappelle Benoit Cheyrou. Et puis on a bien travaillé à Marrakech. On se sent bien.Caron a fait une bonne piqûre de rappel au niveau physique depuis bientôt deux semaines." Elie Baup confirme que ses joueurs n'ont pas été ménagés physiquement. "On a fait de grosses séances de travail", explique le coach marseillais. On a aussi remis de l'ordre dans l'organisation globale de l'équipe. C'est très satisfaisant de se remettre en mode collectif sur le terrain mais aussi en dehors". Pour viser haut cette saison, les joueurs de l'OM avaient besoin de se trouver tous ensemble loin du tumulte de Marseille. Faire le point et se redonner des objectifs, c'était essentiel avant de remettre la tête dans le guidon...

Cet été, Marseille avait défrayé la chronique des transferts. Vincent Labrune avait pratiquement mis tout son effectif en vente sur la place publique. Alou Diarra, Stéphane Mbia et César Azpilicueta ont notamment quitté le navire phocéen, allégeant du même coup une masse salariale trop importante dans le budget du club. "Ce qui a changé, c'est que nous sommes passés une seconde fois devant la DNCG , fait remarquer José Anigo. Et tout va bien." Désormais, l'OM n'a plus le couteau sous la gorge. S'il se réalise, le départ de Loïc Rémy donnerait encore un peu plus d'oxygène au club. Mais l'OM respire déjà beaucoup mieux. "C'est un signe de bonne santé financière si on peut recruter sans dégraisser auparavant, indique Cheyrou. C'est bien pour tous les supporters et pour tous ceux qui aiment l'OM." Foued Kadir est ainsi arrivé de Valenciennes (500 000 euros) et Brice Samba a signé pour quatre ans en provenance du Havre (400 000 euros). Deux transferts peu onéreux car ces joueurs étaient en fin de contrat en juin prochain.

Fort d'un recrutement malin, l'OM a aussi bénéficié de la clémence de la Coupe d'Afrique des Nations. Seuls Foued Kadir et Charles Kabore sont partis disputer cette compétition. En froid avec le Ghana, les deux frères Ayew sont finalement restés à Marseille. "Pour moi, c'est comme un recrutement de voir Dédé Ayew ne pas partir à la CAN", souffle Benoit Cheyrou. Son entraîneur est également très satisfait de ne pas se faire déplumer pendant un mois et demi. "Le mois de janvier est compliqué, assure ainsi Baup. Il faut le réussir pour avoir peut-être un bon mois de mai." Avec seulement la Coupe de France en plus du championnat, l'OM a resserré ses objectifs. Ils sont plus en rapport avec son effectif cette saison. "C'était lourd d'assurer trois compétitions avec un effectif réduit et l'enchaînement des matchs, avoue l'entraîneur marseillais. Maintenant, ce sera un peu plus espacé." Une aubaine pour Marseille qui se remet à espérer des lendemains qui chantent l'année du 20e anniversaire de sa victoire en Ligue des champions.