Ligue 1 - ASSE - FCL : Lorient s'est posé les bonnes questions

Après la lourde défaite concédée à domicile face à Bordeaux le 11 novembre (0-4), point d'orgue d'une incroyable série de 16 buts encaissés en quatre rencontres, dont une déroute à Valenciennes (1-6) et un spectaculaire match nul concédé face à Ajaccio (4-4), Lorient semblait devoir lutter pour le maintien après un début de saison encourageant. Mais dimanche, les Merlus se rendent dans le Chaudron gonflés d'ambition au sortir de quatre succès en cinq rencontres depuis la gifle bordelaise, avec une simple rechute à Bastia (1-2).

Pour avoir le droit de disputer ce qui apparaît presque comme un match de gala, les joueurs de Christian Gourcuff se sont imposés une sérieuse remise en question, avec une victoire propre contre Lille (2-0) comme point de départ de la réaction. La peur de devoir justement lutter toute la saison contre la relégation, comme ce fut le cas lors du dernier exercice, avec un maintien assuré seulement lors de l'ultime journée, en a été le moteur. "On a tous compris qu'il fallait faire les efforts pour assurer le maintien le plus rapidement possible", expliquait cette semaine le milieu franco-togolais Alaixys Romao, dont l'association avec Wesley Lautoa dans l'entrejeu a largement contribué à solidifier l'ensemble.

Car "la révolution" lorientaise s'est effectuée de manière douce, sans bouleversement du onze de départ ni changement de schéma tactique, l'entraîneur lorientais restant fidèle à son immuable 4-4-2. Au-delà d'une prise de conscience individuelle des efforts nécessaires pour redevenir compétitifs, une attention particulière a été portée à la récupération du ballon, un domaine dans lequel les Lorientais étaient défaillants ces derniers temps.

Ce rééquilibrage met également en valeur les qualités des attaquants dans la prise d'espaces, comme le succès obtenu à Marseille (3-0) l'a prouvé. Au Vélodrome, dimanche dernier, Jérémie Aliadière, Benjamin Corgnet, Kévin Monnet-Paquet, auteurs d'un but ou d'une passe décisive chacun - les deux pour Aliadière - se sont régalés. Depuis la déculottée girondine, Aliadière, pierre angulaire du système offensif lorientais, a d'ailleurs délivré trois passes décisives et inscrit un but, quand Corgnet en marqué trois buts.

Pour autant, le toujours exigeant Gourcuff ne se satisfait pas encore pleinement du jeu produit par son équipe: "Il faut se remémorer où l'on était il y a quelques semaines, mais cela ne veut pas dire que l'on n'aura pas d'autres ambitions. Notamment dans le jeu, parce que je pense que l'on a encore une belle marge de progression."

La forme retrouvée d'Alain Traoré, auteur d'un nouveau but spectaculaire mercredi contre Sochaux (2-0) après après trois mois de disette durant lesquels il a notamment été handicapé par les blessures, l'acclimatation progressive de Corgnet, les retours après la trêve d'indiscutables titulaires en défense comme Bruno Ecuele-Manga ou Lucas Mareque laissent entrevoir une potentielle belle deuxième partie de saison. Les Bretons pourraient même l'aborder avec en poche leur record de points lors de la phase aller dans l'élite (29), à condition de s'imposer à Saint-Etienne ou lors de la réception de Reims, le 22 décembre.