Nice - Troyes (3-1) : Les Aiglons restent dans la course à l'Europe, le maintien s'éloigne de Troyes

C'est la loi des fins de saison à enjeux. Celle qui veut que la victoire des uns leur permet de préserver les plus beaux rêves en même temps qu'elle condamne un peu plus les espoirs adverses. En dominant Troyes dimanche après-midi (3-1), l'OGC Nice a réaffirmé son statut de prétendant à une qualification européenne. Portés notamment par les réalisation de ses Argentins Civelli (34e) et Cvitanich (45e), les Aiglons restent sixièmes de la Ligue 1, devancés par le Losc à la différence de buts. Le match nul entre Lyon (3e) et Saint-Étienne (4e) un peu plus tôt leur permet même de revenir à trois points du podium. Incapables de résister après l'ouverture du score de Mohamed Yattara (20e), les Troyens sont plus que jamais lanterne rouge, à cinq points du premier non-relégable.

Incisifs dès le coup d’envoi, les Niçois se sont montrés très pressants. Prenant possession du ballon, les Rouges et Noirs se sont appuyés sur un Kevin Diaz omniprésent pour mettre le danger dans la surface de l’ESTAC. L’ailier a souvent pris le dessus sur son côté mais ni Puel (6e), ni Cvitanich (9e) n’ont pu conclure sur ses centres. Troyes a subi la domination niçoise sans pour autant concéder de véritable occasion de but dangereuse. Nice ne s’est finalement pas mis à l’abri d’un assaut troyen qui est arrivé à la 21e minute. Sur un corner joué en deux temps, Mohamed Yattara s’est élevé le plus haut aux 6 mètres et a offert l’avantage à des joueurs de l’Aube réalistes (0-1). Cueillis par cette ouverture du score, les Niçois sont repartis de l’avant sans pour autant trouver la clef face à l’avant-dernière défense de Ligue 1 (56 buts encaissés en 33 matchs).

Incapables de faire la différence balle au pied, les hommes de Claude Puel ont décidé de passer par les airs pour revenir dans la rencontre. Et comme souvent au Stade du Ray, la clef était dans les mains des défenseurs centraux. Présent aux avant-postes, Renato Civelli a profité d’un ballon repoussé sur sa ligne par Thuram-Ulien pour égaliser. Les Niçois, à la domination stérile jusque-là, ont alors trouvé comment mettre en difficulté l’arrière-garde de l’ESTAC. Juste avant la pause, Dario Cvitanich a profité d’un centre parfait d’un très bon Didier Digard pour croiser parfaitement sa tête et offrir un avantage logique aux Rouges et Noirs. Un but inscrit au pire des moments pour les Troyens qui sont retournés aux vestiaires menés sans pour autant démériter dans le jeu. En difficulté au classement, les joueurs de Jean-Marc Furlan ont continué à proposer du jeu pour tenter de se sauver, une exception à noter. Et cette envie de jouer s’est sentie dès le début de la seconde période.

Plus agressifs et pressants, les derniers de la Ligue 1 ont joué plus haut et Benjamin Nivet était à deux doigts d’égaliser. Seul au point de pénalty, l’expérimenté milieu troyen n’a pu cadrer sa frappe qui a flirté avec le montant gauche de Joris Delle (56e). L’ESTAC a laissé passer sa chance. Quelques minutes plus tard, Dario Cvitanich est parti seul au but. A l’entrée de la surface, l’attaquant argentin a piqué son ballon au-dessus de Thuram mais le ballon a fui le cadre (66e). Une occasion en or gâchée par l’avant-centre niçois mais qui n’a pas porté préjudice aux hommes de Claude Puel. L'entraîneur niçois a pu compter... sur son fils. Après un bon centre de Grégoire Puel, Luigi Bruins a contrôlé le ballon à l’entrée de la surface avant de parfaitement croiser sa frappe et de tromper un Thuram impuissant (3-1, 77e). Le milieu néerlandais arrivé cette année sur les bords de la Méditerranée a inscrit là son premier but de la saison. Parfait pour le sprint final.

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