De Bastia à Arsenal, en deux matches et quatre jours, Monaco va conditionner sa fin de saison

En quatre jours, Monaco va disputer deux matches sur sa pelouse. Et Leonardo Jardim fait tout pour que ses troupes ne perdent pas de vue que le plus important, jusqu'à samedi, est le premier des deux. "Pour faire un grand match contre Arsenal, il faut être bon avant", a martelé l'entraineur portugais. Et c'est vrai que ce match contre Bastia, c'est le piège par excellence. A quatre jours d'un huitième de finale de Ligue des champions qu'il abordera dans des conditions optimales après sa victoire 3-1 à l'aller à Arsenal, le club de la Principauté doit effectivement d'abord gérer au mieux la venue des Corses. Toute la semaine, cela aura été le leitmotiv de Jardim : "Le plus important est toujours celui qui arrive. Et c'est Bastia. Le meilleur remède est donc de battre Bastia pour emmagasiner de la confiance et continuer notre remontée au classement."

A l'exception d'une brève incursion de Saint-Etienne à la troisième place en janvier, le trio de tête de la Ligue 1 parait incontournable. Lyon, Paris et Marseille ont fait le break. Mais, mine de rien, sans faire de bruit, Monaco a peut-être les moyens de titiller le "PLM". Pour l'instant, il regarde plus derrière que devant (Saint-Etienne et Bordeaux sont respectivement à un et deux points) mais le septuple champion de France possède un match en retard. Potentiellement, avec trois points de plus, l'ASM ne serait qu'à sept points du leader lyonnais et à trois longueurs seulement de la troisième place, qualificative pour la Ligue des champions. Comme l'OL et l'OM s'affrontent ce week-end, Monaco a l'occasion de mettre un petit coup de pression en gagnant contre Bastia. "Ça peut être un tournant", juge Jardim, qui n'a pas renoncé à l'objectif Ligue des champions. "Mais pour la jouer, rappelle-t-il, il va falloir gagner beaucoup de matches, notamment celui contre Bastia car nous n'avons plus beaucoup de droit à l'erreur."

Autre bonne raison pour les Monégasques de tout mettre en œuvre pour obtenir la victoire vendredi : effacer le souvenir de la dernière venue des Corses à Louis-II. C'était il y a cinq semaines et l'ASM s'était fait barrer la route de la finale de la Coupe de la Ligue en s'inclinant aux tirs au but contre les Corses après un 0-0 tristounet. Une soirée que Jardim n'hésite pas à considérer comme la pire de la saison. "Oui, c'est notre pire souvenir, juge le technicien lusitanien. On avait une belle opportunité d'aller jouer une finale. Il nous a manqué la capacité de marquer malgré deux ou trois possibilités." Monaco a raté une occasion de pimenter sa fin de saison ce soir-là. Il n'a pas envie de remettre ça vendredi en compromettant cette fois ses chances de viser plus haut en championnat.

Les deux prochaines rencontres peuvent donc conditionner pour beaucoup le printemps monégasque. Il faudra les négocier à domicile. Or l'ASM, cette saison, est surtout à son affaire loin de ses bases, là où son style de jeu s'épanouit le plus aisément. Avec 26 points pris loin de ses bases, Monaco est de loin la meilleure équipe de Ligue 1 dans ce domaine. A l'inverse, les Azuréens ne pointent même pas dans le première moitié de tableau (11e) dans le classement à domicile. C'est même la pire attaque de L1 à la maison avec seulement 12 buts en 13 matches. Moins d'un par rencontre ! Une limite certaine dans la quête de ses objectifs.