Ligue 1 (33e journée), avant ASM-Dijon : Face au calendrier de Monaco, Jardim joue les équilibristes

C’est un rythme soutenu. Un calendrier d’enfer. Leonardo Jardim s’en émeut depuis des mois. A chaque conférence de presse, ou presque, l’entraîneur de Monaco souligne combien le programme de son équipe est (sur)chargé. Particulièrement en ce mois d’avril, où le leader de Ligue 1 enchaîne tous les trois jours.

Jeudi, tout juste rentré d’un déplacement des plus traumatisants à Dortmund (2-3), le Portugais n’a pas éludé le sujet. La question du turnover lui a, inévitablement, été soufflée. En bon gestionnaire, il a répondu : "Bakayoko, Dirar, Germain et Mendy n'ont pas joué ce match. Ils sont frais." Autrement dit, ces quatre-là devraient débuter face à Dijon. Leurs retours ne seront pas superflus. Car samedi, l’ASM disputera son 53e match depuis cet été. Le 53e acte d’une saison entamée le 27 juillet dernier, par un faux pas à Fenerbahçe (2-1). Soit déjà plus que la saison dernière. Et presque autant que lors de l’exercice précédent, marqué, déjà, par un quart de finale de Ligue des champions.

Ne cherchez pas : en France, ni Paris, ni Lyon, ni Saint-Etienne n’affichent un telle répétition dans l’effort. En Europe ? Même conclusion. Là aussi, l’ASM n’a pas de rival. Même le Barça, sur le pont depuis sa finale aller de Supercoupe d’Espagne, le 14 août, est derrière.

A minima, le bilan final de ce Monaco 2016-2017 se chiffrera à 61 rencontres. Il pourrait même atteindre le total astronomique de 65. Encore faut-il que le club de la Principauté finisse le travail face à Dortmund et pousse son parcours européen jusqu’à Cardiff, où la C1 livrera son verdict le 3 juin. Encore faut-il aussi que Paris, son récent bourreau en Coupe de la Ligue (4-1), ne lui ferme pas les portes d’une finale de Coupe de France.

Jardim le sait : le risque d’un essoufflement est pesant. Alors, il gère. Comme il a su si bien le faire lors de ses deux premières saisons monégasques. "Je fais tourner tout le temps, insiste-t-il. Parfois, c'est deux joueurs. Parfois, trois ou cinq. Ça dépend de la situation." Ces derniers temps, le coach lusitanien a dû jouer les équilibristes. Pris entre le marteau du calendrier et l’enclume des absences. Les sept changements opérés entre la finale de Coupe de la Ligue et le Monaco-Lille, trois jours plus tard, l’attestent.

Les blessures longue durée de Guido Carrillo et de Gabriel Boschilia limitent son turnover devant et au milieu. Derrière, le retour de Benjamin Mendy ne règle pas tout. Le flanc droit laisse un point d’interrogation : "Reposer Almamy Touré ? Si j'ai d'autres solutions au poste d'arrière droit, oui. Mais Djibril Sidibé est out. Raggi est fatigué, comme Touré. Et Nguinda a été touché aux croisés. Il me reste Fabinho. Sauf que j'ai besoin de lui au milieu." L’indispensable Brésilien aura le temps de souffler mercredi. Il sera suspendu face à Dortmund.