La plus grosse fortune britannique souhaite racheter l’OGC Nice

Saison mouvementée en coulisses pour l'OGC Nice. Après les départs combinés du président Jean-Pierre Rivère et du directeur général Julien Fournier en janvier dernier, l'intronisation à la tête du club de Gauthier Ganaye et la nomination jeudi de Gilles Grimandi pour prendre les rênes de la direction technique, le club niçois est en pleine agitation institutionnelle depuis le début de l'année civile. Mais le club du Sud pourrait connaître un bouleversement majeur annonce ce vendredi Nice-Matin : Jim Ratcliffe homme d'affaires de 66 ans devenu l’an dernier la première fortune britannique avec un patrimoine estimé à 21 milliards de livres (environ 24,5 milliards d'euros) aimerait racheter l'OGC Nice.

Deux semaines à peine après être devenu propriétaire de l'équipe cycliste Sky via son entreprise Ineos, spécialisée dans la fabrication de produits chimiques et de matières plastiques, Ratcliffe serait tenté d'investir - de nouveau - dans le football. Et trois ans après avoir été racheté par des investisseurs chinois et américains, l’OGC Nice pourrait donc à nouveau changer de propriétaire ces prochaines semaines.

L'homme d'affaires ne serait pas à son premier coup d'essai dans le ballon rond puisque ce supporter de Manchester United a déjà racheté en 2017 l'équipe suisse du FC Lausanne. En 2018, il était même prêt à racheter Chelsea. La proposition du patron d'Ineos à Roman Abramovitch ? La somme de 2 milliards de livres était évoquée, une somme plus importante que la valeur du club londonien (1,44 milliard de livres).

Dans le dossier niçois, selon les informations de Nice-Matin, les premiers contacts ont été établis dès novembre dernier entre Ratcliffe et les actionnaires du Gym. Son frère Robert, qui s'occupe du dossier, a ensuite rencontré Chien Lee, l'un des actionnaires majoritaires du club au début du mois de février pour lui soumettre une offre de rachat évaluée à 90 millions d'euros. Offre refusée par Lee qui estime la valeur du club à 100 millions d'euros.

"La rencontre s’est très bien déroulée, on pensait que ça allait déboucher sur quelque chose puisqu’il m’a indiqué qu’il était ouvert à la vente, explique Robert Ratcliffe, présent à Nice jeudi, dans les colonnes du quotidien. On a même visité le centre d'entraînement et le stade avec son accord. Vingt-quatre heures plus tard, on nous a fait savoir qu’il ne voulait plus recevoir d’offre. On a trouvé ça quelque peu surprenant. On n’est pas habitué à ça (…) On ne voulait pas traîner pour préparer la saison prochaine", a-t-il poursuivi.

D'autant que Ratcliffe se montre ambitieux sur les aspirations futures du club. "La Ligue des champions, c’est un objectif bien sûr". Les discussions avec Chien Lee seraient toujours en cours…