Les Verts ont fini par craquer : Fofana va rejoindre Leicester et faire sauter la banque

Tout le monde a un prix. Voilà sans doute la morale de l'histoire. Alors que l'ASSE n'entendait pas céder Wesley Fofana, son jeune défenseur central symbole du projet Claude Puel et des ambitions retrouvées des Verts, elle a fini par céder face à la force de frappe de Leicester. "L’AS Saint-Étienne a conclu ce mardi soir un accord avec le club de Leicester, l’actuel leader du championnat anglais de Premier League, pour le transfert de son défenseur Wesley Fofana. Le montant de ce transfert est le plus important jamais obtenu par le club", précise le communiqué.

La dernière offre des Foxes (35 millions d'euros plus 5 de bonus) a fini par faire craquer les dirigeants stéphanois alors même que Roland Romeyer, président des Verts, avait prévenu cet été : "Sa vente n'est pas du tout envisageable."

C'est un coup dur pour la compétitivité des Verts qui perdent le patron de leur défense, une pierre dans le jardin de Claude Puel qui s'est toujours opposé catégoriquement au départ de la plus belle promesse de son effectif. C'est aussi l'une des affaires de ce mercato. Dans un marché plombé par la crise du COVID-19, une telle transaction, la plus grosse vente de l'histoire des Verts, apparaît presque irréelle pour un joueur de 19 ans qui n'a disputé que 20 matches de Ligue 1.

Saint-Etienne a profité de la puissance financière des clubs de Premier League et de l'urgence qui anime Leicester en proie à des blessures au poste de défenseur central. Fofana a tapé dans l'oeil des dirigeants anglais qui n'ont pas hésité à faire une folie. Le Stéphanois, qui n'est pas encore international Espoirs, deviendra le 6e défenseur français le plus cher de l'histoire. Devant, notamment, Clément Lenglet et Benjamin Pavard.

Grâce à ces 35 millions d'euros, l'ASSE va pouvoir rapidement se tourner vers le remplaçant de Fofana. Selon nos confrères de Téléfoot, Bafodé Diakité (Toulouse, 19 ans) et Pape Cissé (Olympiakos, 25 ans) sont en tête de liste des priorités stéphanoises. Les Verts pourraient également investir sur un attaquant alors que Romain Hamouma, habituel ailier droit, a débuté la plupart des matches en pointe du onze en ce début de saison.