Ligue 1 | Lorient a cru a son maintien dans un scénario fou contre Clermont

Ce qui détruit l'homme, ce n'est pas la déchéance la plus complète, mais le faux espoir. Lorient en a fait l'amère expérience ce dimanche soir, contre Clermont, lors de la 34e journée de Ligue 1. Les Merlus avaient enterré l'idée de se maintenir en Ligue 1, les supporters du Moustoir aussi, en témoignent les banderoles hostiles à la direction et les projectiles envoyés sur le car de leurs propres joueurs lors de l'arrivée au stade. Et pourtant, un scénario dingue a permis aux Bretons d'y croire. Il fallait gagner, que Metz perde et, dans tout ça, remonter huit unités à la différence de buts pour gratter une place de barragiste. Lorient l'a emporté 5-0 et les Grenats se sont inclinés 2-0 face au PSG.

A la fin du match, le visage hagard, les yeux dans le vides, certains joueurs lorientais ont erré sur la pelouse, d'autres se sont simplement assis de longues minutes et quelques uns sont rentrés aux vestiaires. Une constante : la difficulté à réaliser ce qui vient de se passer. Après le coup de sifflet final, Julien Laporte, le temps de retrouver ses esprits, s'est dirigé vers le micro d'Amazon Prime. Lui qui évolue sous le maillot orange depuis cinq ans s'est montré particulièrement touché par la descente en Ligue 2. "C’est un échec terrible pour le club. C’est peut-être des mots durs mais on a manqué d’humilité cette année. Il faudra faire le constat, se vider la tête", a appuyé le défenseur.

Mais surtout, le scénario du match a donné un arrière-goût extrêmement amer à cette descente. Même si Laporte a assuré que "Ce n’est pas ce soir qu’on acte notre descente, c’est bien avant", il n'a pu s'empêcher d'y croire. "Ce soir ça nous laisse encore plus de regrets, parce qu’on est capables de faire des bonnes choses. Et on a vu le public... je n’ai même pas les mots. Après la saison qu’on a donné, qu’ils soient là comme ca et qu’on arrive à emballer ce match comme ça… et échouer si près". Tout est dit.

"Bien sûr qu'on y a cru, a rebondi Régis Le Bris. Plus personne n'était convaincu de la faisabilité de cette affaire. On y a cru jusqu'au bout, les joueurs ont démontré qu'ils avaient cette foi". Le natif du Finistère est surtout revenu sur "les quelques opportunités qu'on a eu pour le faire". Des regrets, beaucoup de regrets. D'autant plus qu'au-delà du sportif, la descente représente une véritable complexité pour les Merlus, huitième budget de Ligue 1. L'atterrissage en Ligue 2 n'est pas bien loin de l'accident industriel.

Même si le président Loïc Féry n'a pas hésité à mettre la main à la poche ces dernières saisons et qu'un nouvel investisseur en la personne de Bill Folley est arrivé au club (40% des parts), il faudra restructurer. Régis le Bris est sous contrat jusqu'en 2027, son départ anticipé coûterait très cher. "Aujourd'hui c'est trop tôt pour en parler, il va y avoir un débriefing exhaustif, c'est notre métier", a seulement lâché Le Bris. Qui a tout de même rappelé que d'"autres travaillent au club" et qu'il n'est "pas seul dans cette histoire-là". Tout en rappelant son attachement à l'institution et ses valeurs, où il travaille depuis 12 ans. Aussi, des profils comme ceux de Benjamin Mendy ou Tiémoué Bakayoko ne pourraient probablement pas poursuivre au club. "C’est un échec terrible, un gros coup d’arrêt, il faudra tout reconstruire", conclut Julien Laporte.