Ligue 1 : Sérgio Conceiçao (Porto), second choix mais profil idéal pour l'OM

Selon toute vraisemblance, le banc de l'Olympique de Marseille aura l'accent lusitanien la saison prochaine. Cela n'a rien de surprenant. Pendant longtemps, Paulo Fonseca est en effet apparu comme étant le choix n°1 de Pablo Longoria. L'entraîneur de Lille ne devrait cependant pas débarquer à la Commanderie mais à 500 kilomètres de là, en Lombardie, où l'AC Milan l'attend impatiemment (au contraire de certains de ses supporters, qui ont fait grève le week-end dernier en guise de protestation). Qu'à cela ne tienne, le président phocéen aurait mis le cap vers un autre technicien portugais. Il s'agit de Sérgio Conceiçao.

D'après les informations de L'Équipe, le coach de 49 ans serait la nouvelle priorité de la direction marseillaise. Ce dossier aurait des chances d'aboutir, dans la mesure où l'ancien milieu de terrain serait sur le point de quitter Porto, où il vient de passer sept années riches en titres et succès. L'opportunité est belle, pour ne pas dire inespérée. Parce que même s'il n'était pas le premier choix au départ, le natif de Coimbra a les qualités nécessaires pour réussir à l'OM.

La première d'entre elles réside dans sa personnalité. En tant que joueur puis comme entraîneur, Sérgio Conceiçao a toujours eu beaucoup de charisme et caractère bien trempé. Son tempérament volcanique a d'ailleurs sans doute refroidi quelques écuries européennes par le passé, mais cela n'inquiète visiblement pas Longoria. À juste titre, car pour s'imposer à Marseille, dans un environnement sujet à de nombreuses turbulences internes et externes, il vaut mieux savoir s'affirmer dès le début. Igor Tudor y était parvenu, retournant à son avantage un public qui l'avait sifflé avant même son premier match. Le plus discret Marcelino, lui, avait rapidement préféré passer son tour.

Forte tête en face de ses dirigeants, très charismatique auprès des supporters, l'actuel Portista est d'une exigence absolue avec ses joueurs. À l'Estadio do Dragao, les murs du vestiaire ont tremblé plus d'une fois ces dernières années. Le management du coach portugais a évidemment eu un impact significatif sur l'implication de ses troupes au quotidien. Il ne pourrait que donner un coup de fouet salutaire au groupe olympien, qui a trop souvent donné la désagréable sensation de ronronner en 2023-24, entre leaders aux abonnés absents et joueurs en deçà du niveau attendu.

Le plus important, évidemment, restera la réalité du terrain. Bien qu'il attende généralement de ses protégés beaucoup d'intensité, un pressing agressif et de la rapidité dans les phases de transition, Conceiçao n'est pas dogmatique. Il s'adapte avec pragmatisme aux qualités de son effectif et à ce que propose son adversaire. Pour lui, la victoire prime sur la manière dont on l'obtient. Ce qui le distingue nettement de Paulo Fonseca, qui aurait d'ailleurs eu besoin de temps pour mettre ses principes de jeu en place. Or, de temps, les entraîneurs qui se succèdent sur le banc ciel et blanc en manquent grandement.

Que ce soit à Nantes, 19e à son arrivée et 7e à la fin de la saison 2016-17, où à Porto, qu'il a su très vite remettre sur le chemin de la gloire - et chez lequel il a souvent fait des miracles, malgré des moyens limités en raison du Covid-19 et du fair-play financier -, l'ancien international portugais (56 sélections) a toujours réussi à obtenir des résultats probants dès sa prise de fonctions, sans que son équipe ne s'écroule par la suite. À l'OM, cela s'avérerait très précieux pour travailler dans la sérénité. Avec quel effectif ? C'est l'autre grand enjeu de l'été, qui n'a pas fini d'occuper les journées et les soirées de Pablo Longoria.