Droits TV - "On a affronté des ennemis puissants" : Vincent Labrune défend son bilan

Selon lui, tout roule, ou presque. Quelques semaines après la reprise du championnat de France, le président de la Ligue de Football Professionnel (LFP) Vincent Labrune est revenu sur le feuilleton d'attribution des droits TV de la Ligue 1 dans un entretien pour L'Équipe. Après des mois de tractations, c'est le diffuseur britannique DAZN qui remportait 8 des 9 matches de chaque journée de première division début août, contre 400 millions d'euros annuels en moyenne. La dernière rencontre est revenue à beIN Sports pour 100 millions d'euros additionnels.

Et Vincent Labrune est particulièrement satisfait de cet accord : "Personne n'aurait pu pousser le marché jusqu'aux limites comme nous l'avons fait avec la venue de beIN Sports qui s'est faite, notamment, en raison des relations de confiance fortes entre ses dirigeants et ceux de la LFP, a-t-il déclaré. Ceux qui prétendent qu'ils auraient pu faire mieux sont soit des affabulateurs soit des diseurs de bonne aventure. Personne n'aurait pu faire mieux. Tous les droits sportifs baissent en Europe." La baisse a pourtant été particulièrement forte en France. Après taxes et charges, il ne devrait rester qu'environ 300 millions d'euros à se partager pour les clubs, contre 430 la saison dernière. Vincent Labrune avait pourtant martelé ces dernières années que la valeur des droits de diffusion de la Ligue 1 atteindrait le milliard d'euros

Des déclarations qu'il assume : "Si quelqu'un veut vendre son appartement 100 000 euros, il dit plutôt qu'il vaut 120 000 que 80 000... C'était une stratégie de communication pragmatique que j'assume. On a affronté des vents contraires d'un autre temps avec des ennemis puissants." Canal+, visé par ces accusations, n'aurait ainsi "rien fait pour que cela ne se passe bien" selon le président de la LFP. Le groupe avait été frustré du tarif avantageux pour lequel Prime Video avait récupéré 8 des 10 matches lors de la précédente attribution des droits, après la faillite de Mediapro et l'arrêt de la chaine Telefoot.

Et si les clubs toucheront moins, les spectateurs payent plus. Pour avoir accès à l'intégralité des huit matches diffusés par DAZN chaque journée de championnat, le montant de l'abonnement mensuel a été fixé à 30 euros. "Je ne suis pas le patron de DAZN, s'est défendu Vincent Labrune. Je ne fixe pas leurs tarifs. Le football est un produit premium qui a un coût. Mais cette offre est moins chère que celle pratiquée par nos voisins, à part l'Italie. J'ai bien conscience de cette difficulté. Mais pour pouvoir baisser les prix, il faut laisser le temps à un nouvel acteur de s'installer dans la durée."

Et puisque 2024 est une année d'élection à la LFP, et que Vincent Labrune estime que "personne n'aurait pu faire mieux" que lui pour les droits TV, il est tout naturellement candidat à sa propre succession : "Avec Arnaud Rouger (directeur général de la LFP, NDLR), on souhaite poursuivre notre action pour finaliser notre plan de réformes. Malheureusement, quatre ans n'ont pas été suffisants pour régler l'ensemble des crises que l'on a dû affronter. Pour nous, ce n'est pas un nouveau mandat, mais la suite du précédent. Et j'estime que nos réussites ne sont pas valorisées..." Il parait que nul n'est prophète en son pays.